Le Graal tome 6 - Perceval Le Gallois

le sol, devant la porte, à l’entrée du pont, et je ne sais si elle est vivante ou si elle est morte. Assurément,
la raison de sa chute est le chagrin que lui causait mon départ. Et voilà pourquoi, tant que je serai dans
l’ignorance de son sort, aucun long séjour ne me sera possible nulle part. Avec ta permission, je te
quitterai demain, au lever du jour. »
Gornemant comprit que son insistance n’entamerait nullement la détermination du jeune Gallois dont
l’entêtement semblait égal à la naïveté. Aussi, sans ajouter une parole, introduisit-il Perceval dans une
chambre où l’on avait dressé un bon lit à son intention. Et aussitôt couché, celui-ci sombra dans un
profond sommeil.
Le lendemain, dès les premiers rayons du soleil, Gornemant se leva et s’en alla droit dans la chambre
du jeune Gallois. Il y fit apporter une chemise et des braies de fine toile de lin, ainsi que des chausses
teintes en rouge et un manteau de soie violet. « Ami, dit-il à Perceval, si tu m’en crois, tu prendras ces
vêtements-ci. – Certes non, répliqua Perceval. Regarde les vêtements que m’a donnés ma mère : ils sont
solides et valent bien mieux que ceux que tu m’offres. Pourquoi voudrais-tu que j’en change ? – Mon ami,
dit Gornemant, je ne me disputerai pas avec toi là-dessus. Souviens-toi seulement que tu as promis, en
pénétrant dans ma demeure, d’observer tout ce que je te commanderai. – Il est vrai, dit le jeune homme, et
je vois qu’il faut me résoudre à endosser ces vêtements. »
Il revêtit donc les habits qu’on lui présentait, puis Gornemant s’inclina pour lui fixer l’éperon droit,
ainsi qu’alors le voulait la coutume de l’adoubement. Les valets se pressaient nombreux tout autour pour
armer le jeune homme. Quand ils eurent terminé, Gornemant prit l’épée, la lui ceignit et lui donna
l’accolade. « En te remettant l’épée, dit-il, je te confère l’ordre de chevalerie qui ne souffre aucune
bassesse. Frère, souviens-t’en chaque fois qu’il te faudra combattre. Si ton adversaire vaincu implore sa
grâce, tu dois l’écouter et la lui accorder. Il serait ignominieux pour toi de tuer un homme qui reconnaît ta
supériorité. S’il t’arrive de rencontrer un homme ou une femme dans la détresse, tu devras l’aider par
tous les moyens, soit en lui prodiguant les conseils qu’il attend, soit en combattant afin que justice soit
faite. Il faut que toujours la pitié soit la compagne de l’audace. Et chaque fois que tu passeras près d’une
église, arrête-toi pour y prier afin que Dieu te garde des démons de l’enfer.
— Sur ma foi, seigneur, s’écria Perceval, sois béni pour tous ces conseils ! Ma mère m’a toujours
parlé comme tu le fais ! » À ces mots, le vieillard manifesta quelque agacement : « Frère, dit-il, arrête de
parler sans cesse de ta mère, de répéter que c’est elle qui t’a donné des conseils. Tu es un homme et, en
tant qu’homme, il t’appartient d’être responsable de tous tes actes. – Ainsi ferai-je, répondit Perceval.
Chaque fois que je devrai agir, je le ferai selon la dictée de mon cœur.
— Méfie-toi de ton cœur, repartit Gornemant, trop souvent ses impulsions t’empêcheront de réfléchir.
Ne te laisse pas aller à des actes inconsidérés. Surveille aussi ton comportement vis-à-vis des femmes,
mon ami. Si tu es vaillant et débonnaire, les dames et les jeunes filles tourneront les yeux vers toi, et tu en
éprouveras beaucoup d’agrément. Mais garde-toi d’être inconstant avec elles. Si tu en viens à leur mentir,
tu pourras en tromper beaucoup mais, sache-le, ruse et fausseté ne procurent que gloire éphémère. Le
rôdeur maudit le bois sec qui, dans les fourrés, se brise et craque alors qu’on s’avance en tapinois,
réveillant le dormeur qu’on voulait surprendre. Applique à l’amour cette image. Le noble amour n’est pas
dépourvu d’esprit, il sait user de ruse contre la mauvaise foi, mais attire sa défaveur et tu seras
déshonoré, tu en porteras longuement la honte. Sache, mon ami, que l’homme et la femme sont une seule et
même chose, comme le soleil qui brille aujourd’hui et qu’on nomme le jour. L’un et l’autre ne se peuvent
séparer. Ils sont fleurs issues d’une même graine, comprends-le bien. »
Bien que Perceval fût impatient de prendre congé, Gornemant lui dit encore : « Écoute un dernier
conseil. Le silence est parfois préférable à la parole, et les bavards sont souvent incapables d’accomplir
les actes dont ils jacassent. Ne te mêle pas des affaires d’autrui, ne pose pas de questions qui risqueraient
de t’attirer la haine et le mépris. En revanche, lorsqu’on t’en posera une, il ne faudra pas l’ignorer mais,