Le Graal tome 6 - Perceval Le Gallois

malgré le remue-ménage qu’avaient fait les gens d’Arthur tout autour de lui, il se trouvait toujours plongé
dans sa méditation.
Gauvain fit alors remarquer que personne n’avait le droit de troubler d’une manière aussi
inconvenante un chevalier perdu dans ses pensées, car il se pouvait qu’il eût subi quelque chagrin,
quelque perte, ou qu’il songeât tout simplement à une femme qu’il aimait. « C’est probablement cette
inconvenance et cette impolitesse, ajouta-t-il, qui ont causé le malheur de ton sénéchal. Si tu le trouves
bon, seigneur roi, j’irai voir si ce chevalier est sorti de sa méditation. Dans ce cas, je le prierai
amicalement de te venir voir et de te parler. » En entendant le discours de Gauvain, Kaï éprouva tant
d’irritation qu’il se répandit en paroles haineuses et courroucées. « Gauvain ! s’écria-t-il, je ne doute pas
que tu ne l’amènes en tenant ses rênes ! Bien minces seront ta gloire et ton honneur pour avoir vaincu de
la sorte un chevalier sans doute exsangue et épuisé par de nombreux combats. Au demeurant, voilà
comment tu t’es tiré bien souvent d’affaire. Tant que tu conserveras ta langue et tes belles phrases, il te
suffira d’une robe de fine toile en guise d’armure ! Tu n’auras certes besoin de rompre ni lance ni épée
pour te battre avec un chevalier que tu trouveras dans un tel état !
— Kaï, répliqua calmement Gauvain, tu pourrais, s’il te plaisait, tenir un langage plus aimable à
l’égard de ceux qui ont toujours été loyaux envers toi. Est-ce vraiment à mes dépens que tu devrais
rassasier ta fureur et ton ressentiment ? M’est avis en effet que je ramènerai ce chevalier sans qu’il m’en
coûte bras ni épaule ! – Tu as parlé sagement, mon neveu, dit Arthur. Va, prends des armes convenables,
choisis ton cheval et engage conversation avec ce chevalier qui m’intrigue tant. »
Gauvain s’arma et se dirigea, sans se presser et comme si c’était un jeu, au pas de son cheval, vers
l’endroit où Perceval continuait à méditer sur les gouttes de sang que sur la neige avait voulu boire le
corbeau. Il le trouva de fait appuyé sur la hampe de sa lance, plus que jamais indifférent à ce qui se
passait autour de lui, et, s’approchant en prenant grand soin de ne manifester nul signe d’impatience ou
d’animosité, il lui dit d’une voix très douce : « Chevalier, veux-tu me faire l’honneur de me répondre ? »
Perceval ne bougea pas d’un pouce. Au vrai, il n’avait rien entendu. Gauvain s’approcha davantage et fit
le tour de Perceval de manière à se retrouver en face de lui. « Chevalier, reprit-il, si je savais que cela
pût t’être aussi agréable qu’à moi, je m’entretiendrais volontiers avec toi. Je viens en effet te trouver de
la part du roi Arthur, et te prier de le venir voir. Trois de ses hommes sont déjà venus t’aborder à ce
sujet.
— C’est vrai, dit Perceval, mais ils se sont présentés de façon fort désagréable, surtout le dernier qui
m’a agoni d’injures imméritées. C’est à mon grand regret que j’ai dû me battre contre eux, car il me
déplaisait grandement d’être ainsi dérangé dans mes pensées. Tu veux savoir pourquoi ? Je songeais à la
femme que j’aime le plus, et voici comment m’est venu son souvenir : je me promenais sur la neige et, en
voyant cette neige, les gouttes de sang et le corbeau qui tentait de les boire, je me suis mis à penser que la
peau de la femme que j’aime est blanche comme la neige, que ses pommettes sont rouges comme le sang
et ses sourcils noirs comme le plumage du corbeau.
— Certes, répondit Gauvain, voilà une pensée qui n’est pas dépourvue de noblesse, je l’avoue, et je
ne saurais m’étonner qu’il t’ait déplu d’en être distrait. – Qui es-tu ? demanda Perceval. – Gauvain est
mon nom. Je suis le fils du roi Loth d’Orcanie et le neveu du roi Arthur. – Fort bien, dit Perceval. Puisque
tu es des gens d’Arthur, peux-tu me dire si parmi eux se trouve un Homme Long qui ne sait proférer que
paroles fielleuses et méchantes ? – Pour sûr qu’il y est ! Sache, mon ami, que cet Homme Long, comme tu
l’appelles, est Kaï, le sénéchal et le frère de lait du roi Arthur. Et c’est le dernier chevalier contre lequel
tu t’es battu. Il n’a pas lieu de s’en féliciter, car il s’est brisé le bras et l’omoplate en retombant sur le sol
après que ton coup de lance l’eut projeté à bas de son cheval. – Eh bien ! dit Perceval, j’aime autant
commencer à venger ainsi l’injure faite au nain et à la naine ! »
Gauvain fut très étonné de l’entendre ainsi parler du nain et de la naine. Il regarda attentivement le