Le Graal tome 6 - Perceval Le Gallois

autres, qui avaient veillé la nuit précédente et espéraient dormir celle-ci, s’empressèrent autour de
Blodeuwen et de Perceval. Ils préparèrent pour le jeune Gallois un lit confortable avec des draps bien
blancs, une riche couverture et un oreiller moelleux. Seule lui manquerait la compagnie d’une agréable
fille, mais ce passe-temps-là, Perceval en ignorait tout. On le conduisit donc à sa chambre où, à peine
couché, il s’endormit sans plus de façons.
Cependant, son hôtesse, qui s’était allongée dans sa propre chambre, ne parvenait pas, elle, à trouver
le sommeil. Non seulement elle s’inquiétait de son propre sort et de celui de toute sa maisonnée, mais
elle se sentait infiniment troublée par le jeune Gallois à qui elle avait accordé de bon cœur l’hospitalité.
Elle tournait et retournait dans sa tête bien des pensées contradictoires ; elle sursautait et s’agitait si bien
qu’elle finit par choir de sa couche et prit alors sa décision. Après avoir vérifié que ses servantes et ses
valets dormaient, elle sortit silencieusement de sa chambre et gagna furtivement celle de Perceval.
L’air frais de la nuit la faisait frissonner, bien qu’elle eût couvert d’un manteau de soie écarlate sa
chemise d’une blancheur immaculée. Au demeurant, son audace aussi la rendait tremblante : comment
réagirait son hôte en la voyant ainsi à sa merci et presque sans pudeur à côté de sa couche ? Et toutefois,
l’enjeu de sa démarche n’était pas mince, puisqu’elle entendait confier au jeune chevalier ses alarmes et
ses angoisses. Au fait, qu’attendait-elle de lui ? Qu’il prit sa défense et la protégeât contre ses ennemis
acharnés à sa perte ? Ou bien autre chose… ? Son cœur de femme en était tout bouleversé, et, après
qu’elle se fut introduite dans la chambre et agenouillée sur le tapis, près du lit, elle ne put retenir ses
larmes.
Elle pleurait avec tant d’abondance et avec des sanglots si bruyants que Perceval ne tarda pas à se
réveiller. Tout surpris de sentir son visage mouillé, il se redressa et aperçut la jeune fille qui, toute
proche, s’inclinait sur sa propre poitrine. Sa première réaction fut de tendre les bras et de la serrer
encore plus étroitement contre lui. « Douce amie, dit-il, qu’as-tu donc à pleurer ainsi ? » Les sanglots de
Blodeuwen redoublèrent. Il lui était impossible de parler tant elle tremblait et rougissait de son attitude.
Perceval se sentait étrangement ému, et les frissons de la jeune fille se communiquaient à son propre
corps. « Belle amie, reprit-il, ne reste pas ainsi au froid de la nuit, tu vas prendre mal. Je t’en prie, viens
t’allonger près de moi, que je te réchauffe. » Tout étourdie, la jeune fille se défit de son manteau et, sans
autres manières, se glissa entre les draps tout contre Perceval.
« Ah ! gentil chevalier, aie pitié de moi ! dit-elle. Au nom de Dieu et de son fils qui fut mis sur la
Croix, je t’en prie, ne me tiens pas rigueur de mon attitude. Et si je suis vêtue comme tu le vois, je n’ai
pas envisagé un seul instant de commettre la moindre folie. Sache-le, il n’est pas au monde de créature
plus triste et plus désemparée que moi qui te parle ! »
Perceval était au comble de la perplexité. Que voulait son hôtesse ? Mais les paroles de sa mère et de
Gornemant lui revinrent à l’esprit : « Par Dieu tout-puissant, se dit-il, j’ai promis d’aider de toutes les
façons les dames et les jeunes filles qui seraient en détresse. Or celle-ci me paraît avoir cruellement
besoin de moi. Et, sans penser à mal, il l’étreignit encore plus étroitement.
Ce contact eut pour effet d’apaiser quelque peu l’angoisse de Blodeuwen. Elle cessa de pleurer et,
après avoir hésité un instant, reprit : « Je ne sais si je dois te conter mes malheurs, car j’ai peur de
troubler ton repos. – Parle, je t’en prie, douce amie, répondit Perceval qui se sentait envahi d’une étrange
langueur. – Voici, seigneur : sache que je vis en ce moment ma dernière nuit. Je ne verrai pas d’autre jour
que celui qui vient, car je compte me tuer de ma propre main. Des trois cent dix chevaliers qui tenaient
garnison dans cette forteresse, il ne m’en reste que cinquante. Les autres, c’est Kengrun, le sénéchal du
perfide Clamadeu des Îles, qui les a tués ou les a emmenés pour les jeter dans d’obscurs cachots. Je
déplore tout autant le sort des prisonniers que celui des morts, car, de toute manière, ils mourront un jour
ou l’autre, je le sais. Et comme c’est pour moi que ces braves gens ont péri ou subissent tant d’avanies,
comment n’en serais-je pas désespérée ? Voilà un long hiver et un long été que, sans jamais s’éloigner,