Le Graal tome 6 - Perceval Le Gallois

elles les unes que les autres, vêtues d’or et de soie. En le voyant paraître, elles se levèrent et le
saluèrent, et il leur répondit avec beaucoup d’amabilité. Puis il s’assit au milieu d’elles, en compagnie de
la demoiselle brune, et tous devisèrent jusqu’au moment de passer à table. Ils dînèrent de bon appétit.
Cette nuit-là, la demoiselle à la chevelure noire vint rejoindre Perceval en son lit. Ils y demeurèrent,
côte à côte et bouche à bouche, jusqu’aux premiers rayons du soleil levant. Aussitôt debout, Perceval ne
découvrit, par tout le château, ni valet ni servante ni jeune fille. La demoiselle aux cheveux noirs se leva
elle aussi, et il la pria de faire apprêter son cheval et ses armes. « Où veux-tu aller, de si bon matin ? lui
demanda-t-elle. – Douce amie, répondit-il, lorsque le chevalier prisonnier du tombeau m’a parlé de
certaine Colonne de Cuivre dressée au sommet d’une montagne, je n’y ai pas autrement prêté attention.
Mais je sais maintenant que je dois m’y rendre, et que quelque chose m’attend là-bas, – Perceval !
Perceval ! n’es-tu pas las de ces aventures que tu rencontres sans cesse ? – Il est des choses que je dois
mener à leur terme avant de découvrir le chemin qui mène à la cour du Roi Pêcheur.
— J’admire ton courage et ta détermination, beau Perceval, repartit-elle. Sache que tu pourras revenir
ici chaque fois que tu le désireras et que je serai toujours, si tu le veux, ton amie. Quant à moi, je sais que
si je te priais de rester près de moi, tu refuserais. Aussi vais-je t’aider, car je connais la route qui mène à
la Colonne de Cuivre. Si tu y consens, je vais te l’indiquer. – Bien volontiers, douce amie », répondit
Perceval.
Elle alla donner des ordres pour qu’on préparât les armes et le cheval de Perceval, ainsi que le sien
propre, car elle entendait l’accompagner jusqu’à certain lieu où elle lui ferait traverser la rivière. Les
valets vinrent donc armer le Gallois et, quand la demoiselle brune fut prête, ils descendirent tous deux
dans la cour où piaffaient déjà leurs chevaux sellés. Ils sortirent du château à vive allure, suivirent une
large voie et parvinrent à la rivière qui était tumultueuse et rapide. Là, Perceval vit une grande barque
fermée, dont la clef se trouvait suspendue à la branche d’un grand chêne. Perceval descendit de cheval
tandis que la jeune fille prenait la clef et détachait la barque.
« Entre, dit-elle, et prends ton cheval avec toi. La barque vous portera très bien tous deux, n’en doute
pas. Quand tu seras de l’autre côté, prends le chemin qui part sur la droite : il te conduira tout droit où tu
désires aller. Quant à la barque, ne te fais pas de souci pour elle : elle reviendra ici toute seule. – Douce
amie, dit Perceval, je ne sais que faire pour te remercier ! – Reviens quand tu veux », dit-elle simplement.
Ils s’embrassèrent tendrement et se recommandèrent à Dieu mutuellement. Alors Perceval monta dans
la barque, entraînant son cheval à sa suite. La barque navigua plus vite qu’un trait d’arbalète et, en un rien
de temps, atteignit l’autre rive, où Perceval mit le pied sur une plage de sable fin. Après un dernier geste
pour saluer son amie, il sauta en selle et s’éloigna dans le chemin qui s’en allait à droite, tandis que la
barque retraversait la rivière et venait accoster devant la demoiselle brune. Celle-ci l’amarra
soigneusement, remit la clef à sa place, remonta sur son cheval et s’en revint à son château. Là, elle
s’assit sur le lit, en face du jeu d’échecs, et, tandis que le brachet se couchait à ses pieds, elle se mit à
rêver.
Quant à Perceval, il chevauchait sur le chemin qui longeait la rivière. Comme il s’engageait dans un
bois, il remarqua un enfant, perché si haut dans un arbre immense qu’on n’aurait sûrement pas pu
l’atteindre d’un jet de lance. Et, sur sa branche, cet enfant vêtu de velours rouge tenait à la main une
pomme. Il paraissait avoir tout au plus cinq ans. Après l’avoir regardé attentivement, Perceval dirigea
son cheval vers lui, s’arrêta sous l’arbre, et le salua. L’enfant lui rendit simplement son salut. Et Perceval
eut beau le prier de descendre, il répondit qu’il n’en ferait rien, dût-on le menacer.
« Je ne suis pas de ton pays, ajouta-t-il, et, bien que tu sois chevalier, je ne dépends nullement de toi.
D’ailleurs, si je te dois quelque chose, je m’en tiens quitte. Beaucoup de paroles vaines me sont venues
bourdonner aux oreilles sans que je m’en soucie. – Ton discours ne me peine en rien, dit Perceval. De
toute façon, je sais que je me trouve dans le bon chemin. – Tu es bien sûr de toi ! répliqua l’enfant. Mais