Le Graal tome 6 - Perceval Le Gallois

ongles et inonda toute sa manche. « Seigneur ! dirent les chevaliers qui l’entouraient, calme-toi ! Cet
homme est le bouffon de notre maître, et il a le droit de faire toutes les plaisanteries qui lui traversent la
cervelle, quel que soit l’abattement dont nous soyons nous-mêmes tous frappés. Daigne, par courtoisie,
seigneur, lui pardonner, car il ne pensait pas mal faire. Il voulait seulement te dire que le Pêcheur, ton
hôte en cette forteresse, était arrivé et qu’il te recevrait sitôt que tu jugerais bon de l’aller trouver. Nous
t’en prions, calme-toi et va le rejoindre, car il désire te prodiguer les marques de sa bienveillance. »
Perceval comprit qu’il s’était mis en colère pour peu de chose. « Désormais, se dit-il, je ne manifesterai
plus rien de mes émotions. » Et il emboîta le pas au bouffon.
Ils pénétrèrent ainsi dans une grande salle. En haut des murs brillaient cent lustres où étaient fichées
d’innombrables chandelles, tandis que plus bas palpitaient de petits candélabres. On voyait aussi trois
cheminées carrées, ciselées dans le marbre, et où flambaient des bûches si colossales que Perceval n’en
avait jamais vu de semblables. De bronze massif, les hautes colonnes qui soutenaient les cheminées
étincelaient comme de l’or pur, tant les faisait resplendir la clarté du foyer. Enfin, au milieu de la salle,
Perceval aperçut, assis sur un lit drapé d’une couverture à la blancheur immaculée, un vieillard dont la
tête était recouverte d’un chaperon de zibeline noire comme la mûre, où s’enroulait une torsade pourpre.
Quelques touffes de cheveux blancs émergeaient de cette coiffure, et le vieillard, un coude appuyé sur la
couche, avait un air pensif que Perceval reconnut tout de suite : c’était le Pêcheur qui, de sa barque, sur la
rivière, l’avait invité pour la nuit dans sa demeure. Aussi s’inclina-t-il devant lui.
« Mon garçon, dit le Pêcheur, j’espère que tu ne m’en voudras pas de ne pas me lever pour te faire
honneur mais, ainsi que tu peux le constater, je ne suis guère libre de mes mouvements : voilà longtemps
que ma jambe me fait souffrir d’une blessure inguérissable. – Au nom de Dieu, seigneur, répliqua le
Gallois, ne te soucie pas de cela. C’est très bien ainsi. » Le Pêcheur pourtant s’en souciait quelque peu,
car il se souleva et se redressa le plus qu’il put sur sa couche. « Mon garçon, dit-il, approche-toi sans
crainte et assieds-toi près de moi, je te le demande par grande amitié. » Perceval s’assit à côté du
Pêcheur. « Mon garçon, reprit celui-ci, d’où viens-tu aujourd’hui ? – Seigneur, je suis parti ce matin
d’une forteresse dont j’ignore le nom, où j’ai été reçu par un vieil homme et ses deux fils, l’un très blond,
l’autre très brun. – Sur ma foi, tu as fait là un long voyage, car la forteresse dont tu me parles ne se trouve
guère tout près d’ici. Mais, dis-moi : d’où vient que tu n’aies pas d’épée ? – Mon hôte m’a fait jouer du
bâton contre un de ses fils puis il m’a prié de frapper de mon épée un crampon de fer qui se trouvait fixé
dans le sol de la salle. Deux fois mon épée s’y est brisée en deux morceaux que j’ai pu néanmoins
ressouder. Mais, la troisième fois, il m’a été impossible de la réparer. Voilà pourquoi je n’en ai plus.
— Comment feras-tu, demanda le Pêcheur, si l’on t’attaque ? – Je puis utiliser mes poings, répondit
Perceval, ce ne sera pas la première fois. » Ils continuèrent à deviser de choses et d’autres jusqu’au
moment où pénétra dans la salle une jeune femme revêtue d’un long manteau de voyage en lin vert
soutaché de rouge et qui, sur ses deux paumes, portait une épée en son fourreau. Elle se dirigea droit vers
le Pêcheur, s’inclina devant lui et lui remit l’épée. Celui-ci la prit dans ses mains et en examina
attentivement le fourreau richement orné. Puis il tenta d’en tirer la lame et n’y put parvenir. Après
plusieurs essais infructueux, il dit à Perceval : « Mon garçon, essaie de tirer cette épée. » Perceval
s’empara du fourreau, le tint solidement dans sa main gauche, et sans difficulté, de sa main droite, en
retira l’épée : faite d’un acier qui semblait très dur, la lame étincela des mille feux des lustres et des
candélabres.
« Seigneur roi, dit la jeune femme, s’adressant au Pêcheur, j’ai accompli un long trajet pour venir
t’apporter cette épée. C’est ta nièce, la Dame du Lac, qui t’en fait présent. Tu ne verras jamais d’épée
plus légère pour sa taille. Elle a été forgée et trempée par le plus habile forgeron que l’on connaisse, et je
puis te dire son nom : Govannon, fils de Dôn, dont les pouvoirs magiques sont reconnus de tous. Il n’a
jamais forgé que trois épées. La première est celle que possède le roi Arthur. La seconde, celle-ci, seul