Le Graal tome 6 - Perceval Le Gallois

Dieu, reviens, je te prie ! » Mais il ne reçut aucune réponse. Et, à force de se demander en quel genre de
manoir il se pouvait trouver, il commençait à s’en effrayer et ne savait que penser ni que faire. Désireux
néanmoins d’en savoir davantage et, surtout, de manger, car la faim le torturait, il partit à la recherche de
la jeune fille à travers le château. Il n’y eut ainsi chambre qu’il ne visitât, ni garde-robe, ni cellier, ni
loge, ni salle, ni cuisine, mais tout était désert, et il ne vit nulle créature. En repassant par la grande salle,
il ne songeait plus qu’à rejoindre son cheval quand une idée lui traversa l’esprit. Il s’arrêta devant la
table, reprit le marteau et en frappa trois coups aussi forts que les précédents. La salle et le château tout
entier frémirent, et une autre jeune fille apparut alors, mais non pas dans la salle ; elle se trouvait dehors
et passa la tête par la fenêtre : « Seigneur, dit-elle, tu agis vraiment comme un rustre ! Tu nous causes un
bien grand mal et finiras par nous tuer ! Je te préviens : si tu frappes encore une fois sur cette table, tu
verras la tour s’écrouler et nous tous, toi compris, y perdrons la vie. Rien ne pourra nous sauver.
— Par le Dieu qui nous a créés ! s’écria Perceval, je puis te jurer que je ne voulais causer aucun mal.
Mais si personne ne répond à mes appels, je t’assure que je n’hésiterai pas à frapper derechef, dussent la
tour et le château s’effondrer. Je frapperai deux cents coups, voire davantage, s’il le faut ! » Et, pour
prouver sa détermination, il souleva le marteau. Et il s’apprêtait à l’abattre quand la jeune fille
s’exclama : « Non, seigneur ! ne frappe plus cette table ! Laisse-moi te parler. Et si tu souhaites t’en aller,
je te ferai ouvrir la porte. Crois-le, je ne cherche pas à te mentir.
— Par ma foi, jeune fille ! cria Perceval, toujours aussi mécontent, je ne sortirai d’ici que je ne me
sois restauré et que je n’aie dormi. Voilà trois jours que je n’ai rencontré âme qui vive ou habitation pour
me recevoir. La nuit approche, et j’aime mieux la passer ici que dans la forêt ! » À l’entendre parler de
manière aussi ferme, à le voir, marteau en main, prêt à frapper la table au risque de déclencher un
cataclysme et ce, sans en éprouver le moindre émoi, mais plus rouge que charbon ardent, tant la fureur
l’animait, ainsi que la lassitude, la jeune fille ne put s’empêcher de sourire. « Seigneur, dit-elle, daigne
patienter le temps que j’aille parler à ma dame. Je reviendrai bientôt et t’apporterai des nouvelles,
bonnes ou mauvaises. – Va donc et ne me fais pas languir trop longtemps. Car si tu tardais, je ne le
supporterais pas et me verrais obligé de t’appeler avec le marteau. – J’y vais, répondit la jeune fille,
mais, au nom de Dieu tout-puissant, ne touche plus à la table ! »
Elle quitta donc la fenêtre et Perceval l’entendit jeter un appel. Alors trois autres jeunes filles très
richement parées entrèrent et s’approchèrent du Gallois qui, debout près de la table, tenait toujours le
marteau prêt à frapper violemment. Toutes les trois le saluèrent avec une grande amabilité. L’une d’elles
s’en alla prendre le cheval par la bride et, non sans promettre de lui donner foin frais et avoine
fraîchement battue, le mena vers l’écurie. Quant aux deux autres, elles désarmèrent Perceval et
l’entraînèrent dans une autre salle entièrement tapissée de tentures de soie violettes, vermeilles, jaunes et
bleues, et telle que l’on n’eût pas trouvé plus splendide en la demeure d’un empereur. En long et en large,
elle reluisait de draps tissés de fils d’or qui devaient, au bas mot, valoir une fortune, et Perceval
s’émerveillait de voir toutes choses infiniment plus belles que rien de ce qu’il avait jusqu’alors admiré.
De la porte d’une chambre surgit sur ces entrefaites une autre jeune fille, encore plus gracieuse et
plaisante que les précédentes. Dotée d’une abondante chevelure blonde, elle portait sur les bras un très
riche manteau fourré de blanche hermine dont elle enveloppa les épaules du Gallois en disant :
« Seigneur, tu peux venir en cette chambre voir ma dame, à moins que tu ne préfères demeurer en cette
salle-ci où tu auras tout ce que tu voudras. » Perceval répondit qu’il irait voir la dame du château.
« Certes, dit-elle, tu fais bien, car elle désire fort te rencontrer. » Et elle le mena dans une chambre qui
était peinte d’or émaillé et pavée de plaques d’argent. Perceval n’en croyait pas ses yeux : il aperçut en
effet au moins cent jeunes filles, toutes avenantes et gracieuses, richement habillées et toutes revêtues de
velours vert bordé de fils d’or. Elles semblaient toutes du même âge et avaient ôté de leur tête le bandeau
qui retenait leurs cheveux. Les unes étaient brunes, les autres blondes ; d’autres arboraient une chevelure