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Modélisation et simulation numérique de la génération de plasma ...

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2. Physique <strong>de</strong>s décharges électriques2.3 Décharges hors équilibre dans les gazOn désigne par décharge le phénomène électrique perm<strong>et</strong>tant d’ioniser un milieu gazeux.Selon les conditions d’utilisation, les décharges peuvent produire <strong>de</strong>s p<strong>la</strong>smas ou simplement<strong>de</strong>s gaz faiblement ionisés. Par p<strong>la</strong>sma ou décharge hors équilibre, on entend un p<strong>la</strong>sma ou unedécharge dans lesquels les électrons ont une température très élevée, typiquement <strong>de</strong> l’ordre <strong>de</strong>l’électronvolt (1 eV ≃ 10000 K), alors que les ions restent à température ambiante. Le mo<strong>de</strong> <strong>de</strong>fonctionnement <strong>de</strong> ces p<strong>la</strong>smas dépend principalement du produit P × d <strong>de</strong> <strong>la</strong> pression <strong>et</strong> <strong>de</strong> <strong>la</strong>distance entre les électro<strong>de</strong>s. Lorsque le produit P ×d est supérieur à environ 200 cm.torr (1 torr= 133 Pa), <strong>la</strong> décharge prend <strong>la</strong> forme <strong>de</strong> canaux très fins menant rapi<strong>de</strong>ment à l’arc électrique.Ainsi les décharges à <strong>la</strong> pression atmosphérique ne peuvent-elles s’entr<strong>et</strong>enir durablement quepar le biais d’impulsions faibles <strong>de</strong> courant. Dans ce qui suit, une présentation <strong>de</strong>s décharges àbasse pression perm<strong>et</strong> d’introduire les notions utiles à <strong>la</strong> compréhension <strong>de</strong>s décharges à hautepression (0,1 à 10 bars).2.3.1 Décharges hors équilibre à basse pressionHistoriquement, les premiers travaux, menés par Townsend, concernent <strong>la</strong> création d’unp<strong>la</strong>sma entre <strong>de</strong>ux électro<strong>de</strong>s p<strong>la</strong>nes dans une enceinte où <strong>la</strong> pression est <strong>de</strong> l’ordre du Torr.La figure 2.3 est le dispositif académique utilisé pour l’obtention <strong>de</strong> décharges basse pression.CAVRFigure 2.3 – Configuration pour l’étu<strong>de</strong> <strong>de</strong>s décharges basse pressionLorsque l’on applique une différence <strong>de</strong> potentiel aux bornes <strong>de</strong>s électro<strong>de</strong>s p<strong>la</strong>nes, les électronsprésents initialement dans l’enceinte dérivent sous l’eff<strong>et</strong> du champ électrique. Ce champélectrique initial est le champ extérieur : aucune charge d’espace n’existe dans le domaine puisquel’ionisation ne se produit pas encore. Les électrons sont à l’origine <strong>de</strong> <strong>de</strong>ux réactions : l’ionisation,qui favorise <strong>la</strong> croissance du nombre <strong>de</strong> charges ; l’attachement ou <strong>la</strong> recombinaison, qui a l’eff<strong>et</strong>contraire <strong>de</strong> l’ionisation. La figure 2.4 présente les quatre régimes <strong>de</strong> décharges observés.Les décharges non autonomes sont caractérisées par <strong>de</strong> faibles courants <strong>et</strong> ne peuvent subsisterque par l’apport extérieur d’électrons germes. Une source lumineuse constitue généralement c<strong>et</strong>apport extérieur. Les électrons dérivent alors sous l’eff<strong>et</strong> du champ électrique <strong>et</strong> sont collectés à24

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