PDF - Altervista

caldo che pareva uscisse da un'immensa fornace.
Un silenzio profondo regnava sulle rive del fiume. Solo di
tratto in tratto si udivano stormire le foglie semidisseccate degli
alberi, e in lontananza echeggiare le lugubri urla di qualche
dingo in cerca di selvaggina. Diego, in preda ad una viva
inquietudine che non sapeva vincere, cercava di combattere il
sonno che suo malgrado lo assaliva, masticando energicamente
la sua cicca, sbarrando gli occhi e pizzicandosi di quando in
quando le carni, ma quel vento caldo, snervante, lo intorpidiva a
poco a poco.
Discese dal dray tenendo in mano il fucile e fece una
passeggiata attorno all'accampamento, salendo la riva. Non vide
nulla di sospetto: la vasta pianura appariva deserta e nessun
rumore rompeva il silenzio che regnava.
Guardò sotto il dray e non poté trattenere un'esclamazione
di sorpresa: Niro-Warranga, che poco prima russava, era
scomparso!
– Toh! – esclamò il marinaio, girando all'intorno uno
sguardo sospettoso. – Dov'è andato quel pappagallo del
malanno? Che una bestia lo abbia divorato in un sol boccone?...
Ma... che sia io invece la bestia?... In questo paese non ho
veduto che cani, animali dalle zampe ineguali e che hanno una
borsa sotto il ventre, degli uccelli grandi come un uomo, dei
gatti che volano, ma nemmeno una tigre!... Hum!... La matassa
s'imbroglia, ed io ci perdo la testa.
Guardò nuovamente sotto il dray, poi girò intorno al
campo, risalì la sponda, ma non vide l'australiano. Tese ancora
gli orecchi, ma non udì alcun rumore.
– Diamo l'allarme – disse. – Questa scomparsa ha del
mistero.
Stava per ritornare al dray, quando, passando accanto ad un
grosso albero della gomma che alzavasi solitario presso
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