PDF - Altervista

– Udite?
– O sono sordo o io non odo nulla – disse il mastro. –
Cantano solamente i pappagalli.
– Niro-Warranga ha gli orecchi acuti – disse l'australiano,
aprendo la sua immensa bocca irta di denti.
– Meglio per te, figliuol mio, ma io torno a schiacciare un
sonnellino.
– Eccolo! – mormorò Cardozo. – Ah! Lo strano animale!
S'alzarono tutti e quattro senza far rumore e guardarono
attraverso i rami del cespuglio.
Un bizzarro animale s'avanzava leggermente sotto i grandi
alberi, spiccando dei salti lunghi che lo facevano rassomigliare,
di primo colpo, ad un gigantesco rospo.
Era grosso, pesante almeno cento chilogrammi, lungo un
metro e mezzo, col pelame folto, grigio-rossastro, liscio e
morbido, colla testa somigliante a quella d'un gazzella, il corpo
esile sul davanti e grosso di dietro, le zampe sproporzionate,
corte le anteriori, smisurate le posteriori e fornito di una lunga
coda che pareva dotata di una grande robustezza e che
raggiungeva una lunghezza di circa ottanta e forse novanta
centimetri.
Si avanzava con una leggerezza estrema, a sbalzi,
distendendo le sue lunghe zampe posteriori aiutandosi colla
coda, girando all'intorno degli sguardi sospettosi e drizzando le
orecchie per raccogliere meglio i rumori della foresta.
Giunto a circa sessanta metri dal cespuglio, si fermò come
titubante e si rizzò sulle zampe deretane mostrando sotto il
ventre una specie di borsa dalla quale si vedevano sporgere delle
testoline che si muovevano con una certa rapidità e che
cercavano di afferrare i gambi delle erbe che giungevano fino a
loro.
– È una femmina gigantesca – sussurrò il dottor Cristóbal
57