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saccheggiare la banca d'Europa, succursale di quella di
Melbourne, derubandola di oltre 50.000 lire.»
– Sono stati presi poi quei briganti? – chiese Diego.
– Sì, caddero nelle mani della polizia nel 1860. Pesando su
di loro una taglia di 100.000 lire, la polizia li sorvegliava
attentamente e poté finalmente sorprenderli in un albergo. I
banditi opposero una terribile resistenza e si lasciarono
abbruciare vivi piuttosto che arrendersi, ma uno dei capi,
Edoardo Kelli, poté essere preso vivo e venne appiccato assieme
a sua sorella, un'ardita e bella ragazza che forniva i viveri alla
banda.
«Un altro celebre brigante fu certo Brady, che visse molti
anni prima, e che sparse il terrore nell'Australia meridionale per
parecchio tempo. Robusto, astuto, audace, sfidava le più abili
ricerche della polizia ed evitava i suoi agguati. Tutti gli uomini
che si presentavano a lui per venire incorporati nella sua banda,
li faceva uccidere per tema che fossero spie della polizia. Si
narra anzi uno straordinario caso toccato ad un disgraziato
prigioniero, il quale, essendo evaso nei boschi, fece l'incontro di
Brady.
«Questi avendolo tenuto per uno spione lo fece prendere e
gli fece inghiottire una bottiglia di laudano. Certo di averlo
avvelenato, il bandito e i suoi compagni si allontanarono, ma
due giorni dopo incontravano nuovamente quell'uomo!...»
– Come! – esclamò il mastro, che ascoltava attentamente
quelle istorie. – Non era morto dopo quella bevuta?
– No, la dose eccessiva lo fece vomitare e se la cavò con
una dormita di ventiquattro o trenta ore. Potete immaginarvi la
sorpresa del brigante e dei suoi compagni nel ritrovarlo vivo.
Brady non era generoso, e lungi dal graziarlo gli gettò al collo
un nodo scorsoio e lo fece issare sul ramo d'un albero. Il
disgraziato nel dibattersi spezzò il ramo e cadde a terra ancora
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