PDF - Altervista

I due allegri marinai lasciarono il dottore che stava facendo
una serie di osservazioni astronomiche coll'ottante e si diressero
verso l'ovest rimontando le rive dello Stevenson o meglio del
Treur, poiché nel suo corso inferiore prende appunto tale nome.
La vegetazione era fitta lungo le sponde di quel corso
d'acqua. Qua e là si vedevano gruppi di casuarine, belli alberi
dal legno duro quasi quanto quello dell'albero del ferro del
Brasile, macchie di xanthorrea, piante che danno una gomma
così tenace da superare il miglior mastice e che gli indigeni
adoperano per attaccare le loro asce di pietra o le punte dei loro
giavellotti, splendide diacridie dai fiori quasi microscopici,
banani selvaggi e cedrule australi. Gran numero di uccelli
garrivano o chiacchieravano in mezzo ai rami; pappagalluzzi
dalle penne variopinte, fagiani che imitavano il canto di tutti gli
uccelli, le grida degli animali e perfino la voce degli uomini;
rigoli dalle penne giallo-dorate con striature nere del più grande
effetto e bande di kakatue, splendidi ma barocchi uccelli, dalle
penne cremisine e con un ciuffo sul capo o bianche come la
neve o rosa-pallide.
Diego e Cardozo, che procedevano con precauzione per
non mettere in fuga la selvaggina che poteva nascondersi sotto
quegli alberi, aprivano per bene gli occhi e tendevano gli
orecchi, ma nulla udivano e nulla vedevano.
– Ehi, marinaio – disse Cardozo. – Temo che il tuo
massacro si riduca a ben poca cosa. Non vedo né un kanguro né
alcun altro animale degno d'un colpo di fucile.
– È vero, figliuol mio – rispose il mastro. – Non ci sono
che uccelli in questo paese, ma, se non troviamo della
selvaggina col pelo, ci rifaremo con quella piumata.
– Magra cosa, marinaio.
– Trovassi almeno un coccodrillo!
– Non ce ne sono.
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