PDF - Altervista

albero, poiché si udirono dei colpi furiosi avventati contro la
corteccia esterna. Le scuri di pietra lavoravano rabbiosamente,
ma dovevano scheggiarsi contro le fibre interne che resistevano
alle scuri d'acciaio.
– Buon divertimento! – gridò Diego.
La tempesta di colpi continuò mezz'ora, ma poi cessò. Gli
australiani dovevano essersi convinti dell'inutilità dei loro sforzi.
Poco dopo però un oggetto lungo e rigido varcò l'apertura
dell'albero e cadde dinanzi a Cardozo che per poco non lo
ricevette sul capo. Era una lancia dalla punta di pietra assai
aguzza. Una seconda cadde, poi una terza, indi una quarta.
– Diavolo! – esclamò il mastro, che balzava a destra e a
sinistra per non lasciarsi infilare. – È un nuovo genere di
grandine questa? Fortunatamente, le possiamo vedere queste
lance ed evitare a tempo. Se non avete altri mezzi migliori, vi
assicuro che perderete il vostro tempo e il vostro arsenale.
Per dieci minuti quella pioggia pericolosissima continuò;
poi anche quella cessò, forse per mancanza di altre lance, ma
senza alcun utile, poiché i due marinai, che si tenevano in
guardia, non si lasciavano colpire.
– Vedremo ora a quali proiettili ricorreranno – disse il
mastro.
– Mi pare che qualcuno salga – disse Cardozo.
– Tanto peggio per lui. Crederanno di averci uccisi.
– Odi, marinaio?
– Sì, un uomo sale. Sei pronto?
– Appena lo vedo, lo ammazzo come un pappagallo.
Sull'orlo dell'orifizio apparve una testa, la quale si chinò
guardando nell'interno dell'albero. Rassicurata dal silenzio che
regnava nell'oscura cavità, si spinse più innanzi.
Un colpo di fucile tosto rimbombò. Il negro, fulminato
dalla palla dell'infallibile Cardozo, stramazzò innanzi e venne a
187