PDF - Altervista

detonazione si espande più facilmente.
– Aspettiamo, figliuol mio, ma non ti nascondo che le mie
ansie crescono di minuto in minuto.
Si sdraiarono nel tronco ineguale dell'albero gigante,
mettendosi le sarighe sotto il capo, e attesero pazientemente, ma
fra continue inquietudini e tristi pensieri, che la notte si
inoltrasse per riprendere i loro segnali.
Il sole era tramontato da qualche minuto e le tenebre
calavano con fantastica rapidità addensandosi nella cavità
dell'albero. Verso l'orifizio di quella specie di pozzo, ormai non
si scorgeva che un lembo di cielo oscuro punteggiato da poche
stelle.
Al di fuori il silenzio era quasi assoluto. Gli uccelli della
foresta non cantavano più e sonnecchiavano nei loro nidi; il
ronzìo degli insetti era cessato; solo si udiva di quando in
quando il lamentevole urlo di qualche dingo in cerca di preda.
Invano i due marinai aguzzavano gli orecchi sperando
sempre di udire qualche lontana detonazione o qualche grido,
qualche chiamata. Ad ogni urlo dei dingos balzavano in piedi
credendo che fosse un grido umano: ad ogni scoppiettìo del
buftalmo o ad ogni tintinnìo dell'uccello-orologio trasalivano
scambiando quei rumori con un passo e con una lontana fucilata,
ma ben presto s'accorgevano di essersi ingannati.
Tristi pensieri li assalivano allora e si credevano condannati
a perire in fondo a quel tronco d'albero, che non permetteva a
loro alcuna uscita.
Verso la mezzanotte, parve a loro di udire un passo umano
nei pressi dell'albero.
– Hai udito, Cardozo? – chiese il mastro.
– Sì – rispose il marinaio con voce alterata. – Qualcuno
passeggia presso di noi.
– Che sia qualche australiano?
179