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IL PUGNO DI MASTRO DIEGO
Cinquanta o sessanta selvaggi, più brutti delle scimmie,
nudi come Adamo, ma imbrattati di grasso e di colori, e armati
di scuri di pietra, di giavellotti adorni di penne di kakatue e di
boomerang, balzano attraverso le rocce che ingombrano il
terreno, con una agilità di quadrumani e circondano il dray
mandando delle grida scordate, che sembrano uscire dalle gole
d'una banda di pappagalli in furore. Dinanzi a loro si pavoneggia
il capo, facendo ondeggiare le code di cane selvaggio che
pendono dalla sua cintura di pelle di opossum, sua unica, ma
molto modesta veste – se tale può chiamarsi – e agitando la sua
sagaja 5 dalla punta d'osso.
Sono tutti di statura superiore alla media, da un metro e
sessanta centimetri ad uno e settanta, secchi come bastoni, forse
in causa dei loro lunghi digiuni, colle estremità esilissime, il
ventre prominente, la testa coperta di capelli neri, le nari larghe,
le bocche enormi, le labbra grosse come quelle dei negri, i
lineamenti da scimmia e la pelle cuprea. Un odore nauseante di
grasso corrotto, di orina e di selvatico, appesta l'aria attorno a
quei «pappagalli urlanti» come li chiamava Diego.
Vedendo lo stregone, la loro gioia non ha limiti. Si battono
il ventre che risuona come un tamburo, aprono le mascelle
mostrando i loro denti acuti e bianchi come l'avorio, scoppiano
in risate convulse e si slanciano da una parte all'altra urtandosi,
intrecciandosi, urlando e saltando come se fossero impazziti.
Sfiniti, coperti di sudore da quel corrobori 6 scapigliato, si
5 Specie di lancia, ma assai corta.
6 Danza australiana.
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