PDF - Altervista

l'accampamento, sentì cadersi addosso, fra le spalle e la testa,
una massa viscida e fredda, pesante cinque o sei chilogrammi.
Cercò di sbarazzarsene scrollando le spalle, ma invece
provò un acuto dolore attorno al collo come se cinque o sei
lancette gli fossero penetrate nella carne. Spaventato, non
sapendo ancora di cosa si trattava, afferrò quell'animale, se
animale si poteva chiamare, e si mise a stringerlo, ma le sue dita
scivolavano su di una pelle rugosa e viscida. Mandò un grido di
terrore.
– Aiuto, Cardozo!... Aiuto... dottore!...
Il giovane marinaio ed Alvaro udendo quell'appello
disperato, balzarono in piedi credendo che il mastro fosse stato
sorpreso dagli australiani.
– Diego! – gridò Cardozo.
– Accorri, figliuol mio – rispose il mastro che saltava a
destra ed a manca come se fosse impazzito. – Ho una bestia che
mi divora il collo!
Cardozo e il dottore si precipitarono giù dal dray e si
slanciarono verso di lui.
– Gran Dio! – esclamò il giovane marinaio. – Che bestia è
questa?...
– Strappala, Cardozo! – gridò il mastro, con voce soffocata.
Il marinaio l'afferrò con ambe le mani, e vincendo la
ripugnanza che gli ispirava quella massa viscida, tirò a sé con
tutte le forze, ma invano. Pareva che fosse incollata, o meglio
ancora, inchiodata sulle spalle del mastro.
– A me – disse il dottore. – Non la strapperai.
Aprì la navaja che portava alla cintura e la tagliò a metà,
con prudenza, onde non ferire il collo del mastro. I due pezzi
allora si ripiegarono e caddero a terra con sordo rumore.
– Mille lampi! – esclamò Diego, sentendosi il collo
bagnato di sangue. – Che mi abbia rovinato?
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