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I GRANDI CALORI DELL'AUSTRALIA CENTRALE
Gli australiani, che avevano lasciati intorno al dray una
trentina di morti, pareva che avessero definitivamente rinunciato
a rinnovare l'attacco.
Dopo l'ultimo slancio e la vigorosa difesa del dottore e dei
suoi due marinai, si erano dispersi per la pianura fuggendo colla
celerità dei kanguri e non si erano più fatti vedere.
Probabilmente si erano celati a molta distanza e stavano forse
consigliandosi sul miglior modo per impadronirsi dei viveri e
dei liquori che conteneva il dray, nonché degli animali coi quali
contavano di regalarsi dei colossali arrosti, se pure non si erano
messi in cerca di qualche altra tribù per opprimere gli uomini
bianchi col numero.
Il mastro, fattosi fasciare il braccio ferito e il collo, si era
messo febbrilmente al lavoro aiutato da Cardozo, mentre il
dottore e Niro-Warranga si erano posti in sentinella sulle rupi
della sponda, per non farsi sorprendere dagli assalitori.
Il bravo mastro, che un tempo aveva fatto il carpentiere, in
meno di due ore riuscì a riunire i due pezzi della ruota,
saldandoli perfettamente con grossi pezzi di ferro curvati a forza
di martello e stretti con robuste chiavarde. L'adattamento della
ruota richiese le braccia di tutti quattro, essendosi il dray
rovesciato su di un fianco, ma finalmente anche quella
operazione fu compiuta con esito brillantissimo.
– Speriamo che resista – disse il mastro. – Nel caso, più
tardi penseremo a rinnovare questa ruota.
– Partiamo – disse il dottore. – Gli australiani forse non
sono lontani.
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