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stare zitto un solo momento e operando contemporaneamente
una pronta ritirata sotto la grande tela. – Come morde messer
Febo! Si direbbe che ha munito i suoi raggi di denti triangolari.
Ditemi, dottore, che in questo paese il sole sia più vicino che
agli altri continenti?
– No, Diego – rispose Alvaro sorridendo. – Conserva
l'eguale distanza.
– Di qualche milione di miglia, probabilmente.
– Qualche cosa di più, Diego. La sua distanza media è di
23.307 semidiametri della Terra.
– Non vi comprendo; ho la zucca dura io!
– Di 148.670.000 chilometri.
– Fulmini e lampi!... Centoquarantotto milioni!... Ma allora
i suoi raggi devono impiegare parecchie ore, prima di giungere
fino a noi.
– Sette minuti primi e quarant'otto secondi.
– Che velocità! Altro che quella d'una palla di cannone!...
– Ditemi dottore – chiese Cardozo. – Deve essere immenso
il calore solare, per tramandare a sì enorme distanza dei raggi
così ardenti.
– Ecco: secondo le misurazioni altinometriche di parecchi
valenti astronomi, si è potuto constatare che la massa di calore
sviluppata all'ora da un solo piede quadrato della superficie
solare, è eguale al calore che svilupperebbe una palla di carbone
grossa come il nostro globo e in combustione da trentasei ore.
– Per Giove!... Ci sarebbe da arrostirci per bene, se si
cadesse sul sole.
– Lo credo, Cardozo.
– Ora comprendo perché sono così caldi i raggi,
specialmente ora – disse il mastro.
– Oh, ma non crediate che la nostra Terra riceva tutto il
calore del sole. Non ne riceve che la 2250 milionesima parte; le
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