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I CANI SELVAGGI
Nei giorni seguenti la piccola carovana continuò a marciare
verso il settentrione inoltrandosi nelle regioni deserte
dell'interno. Dopo d'aver attraversato successivamente quel
tratto paludoso che si estende fra il fiume Warriner e il Douglas,
di aver superati il Davemport, l'Humbon e il Neale, importante
corso d'acqua quest'ultimo, che gittasi, come gli altri, nel lago
Eire, di aver avvistati i picchi isolati Datton e Harwey e di aver
superata la catena dei monti Hanson, si erano arrestati sulle
sponde dello Stevenson, altro fiume che ha un corso
ragguardevole, che nasce sui fianchi dei monti Smith e che va a
scaricarsi nel suddetto lago dopo d'aver ricevuto parecchi
affluenti, fra i quali l'Albenga, l'Hamilton e il Blood.
Uomini e animali, erano affranti e sentivano il bisogno di
qualche giorno di riposo dopo quella lunga marcia che toccava
le cento miglia e fatta sempre sotto un sole che diventava di
giorno in giorno più ardente, avanzandosi la stagione, e
discostandosi la piccola carovana dalle coste che sono
rinfrescate dai venti del sud.
Durante quella traversata non avevano incontrato un volto
umano, fosse bianco, nero o cupreo, e rarissimi capi di
selvaggina, ma il posto dove si erano fermati prometteva di
procurare a loro, se non l'incontro di uomini, almeno di qualche
pezzo di carne fresca essendosi scorte, presso le rive del fiume,
numerose tracce di kanguri e di emù, ossia di struzzi australiani.
– Animo, miei bravi amici – disse il dottore, rivolgendosi
verso i due marinai che sbadigliavano come due orsi, dopo una
dormita di parecchie ore e una notte tranquilla. – Vi concedo un
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