PDF - Altervista

– Quanto credi che sia lontano il dottore?
– Tre o quattro miglia.
– Scarichiamo le nostre armi a intervalli di un minuto.
Udendo queste scariche regolari, comprenderà che noi corriamo
qualche pericolo e forse accorrerà in nostro soccorso.
– Proviamo.
Cardozo caricò lo snider e fece fuoco; un minuto dopo il
mastro faceva altrettanto, poi riprese Cardozo, poi ancora Diego
sparando sei colpi. Sostarono un quarto d'ora aguzzando gli
orecchi, ma nessuna detonazione, né vicina, né lontana, giunse
fino a loro.
Ripresero il fuoco e mandarono in aria altre sei palle, ma
non ottennero risposta alcuna. La loro inquietudine non ebbe più
limiti; una vaga paura cominciava ad invaderli.
– Che sia stato ucciso? – chiese il mastro, che era diventato
pallido. – È impossibile che non abbia udito i nostri colpi e che
non abbia compreso che il nostro fuoco, così regolato, deve
avere un significato.
– Che il vento soffi dal sud? – disse Cardozo. – In questo
caso, le nostre detonazioni non possono giungere fino
all'accampamento.
– Non so più cosa pensare, figliuol mio. Io comincio ad
avere paura. Quale imprudenza abbiamo commesso!... E forse,
mentre noi siamo qui imprigionati in questa specie di pozzo, il
dottore sta per essere assalito!... Cosa penserà di noi?... Ci
crederà caduti in qualche agguato... e non c'è alcun mezzo per
uscire o per avvertirlo della nostra grave situazione. Ah! Coco!...
Se riesco a prenderti, guai a te!...
– Non disperiamo, marinaio – disse Cardozo, che pure
cominciava a temere un disastro. – Aspetteremo che la notte sia
inoltrata, poi ricomincieremo il fuoco. Il vento in questo
frattempo può cambiare direzione, e poi di notte una
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