PDF - Altervista

Era un bell'uccello, grosso più d'un tacchino; pareva che
fosse coperto d'un grande manto di lunghe piume nere a striature
biancastre e rossicce e fornite di occhi simili a quelli che si
vedono sulla coda del pavone, ma più chiari e privi di quegli
splendidi riflessi azzurri e dorati. Lungo il dorso portava un
rialzo di piume rossicce punteggiate in nero e la sua coda
terminava in due penne lunghe circa cinquanta centimetri,
leggermente ricurve e nere. Pareva grossissimo, mentre la testa
era piccola assai, ma il mastro s'accorse invece che quel corpo
era poco pesante e relativamente assai esile.
– Quest'uccello è tutto penne – diss'egli con malumore. –
Lo credevo molto più grosso.
– Ma è splendido – disse Cardozo che lo esaminava con
viva curiosità.
– E quello è brutto come una scimmia – disse il mastro
facendo un improvviso voltafaccia e puntando rapidamente il
fucile.
– Chi? – chiesero ad una voce il dottore e Cardozo.
Un grido bizzarro, prolungato, echeggiò sotto i grandi
alberi.
– Cooo-mooo-hooo-èèè!
– Mille fulmini! – esclamò il mastro. – È brutto come un
orco e canta peggio d'un pappagallo stonato!...
Un negro, un selvaggio, era improvvisamente apparso
presso un grande eucalipto che lanciava la sua cima a
centocinquanta metri d'altezza. Era brutto, tanto brutto da
incutere paura: era un uomo di media statura, dalla pelle cuprea,
ma coperta di pitture stranissime, bianche, azzurre e gialle, i
capelli neri ma non crespi come quelli degli africani quantunque
fossero un po' ricciuti, una testa che ricordava quella del
chimpanzè, allungata, colla fronte compressa, il naso
schiacciato, una bocca enorme che mostrava dei candidi denti. Il
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