PDF - Altervista

Si slanciarono in mezzo alle canne seguendo la selvaggina
che fuggiva verso la riva opposta, aprendo impetuosamente i
vegetali, i quali cadevano a terra come se fossero stati falciati.
Attraversarono il letto del fiume e salirono la riva, ma fatti pochi
passi si arrestarono entrambi, emettendo un grido di stupore e di
orrore.
Un animale stava fermo dinanzi a loro, guardandoli, ma
quale orribile animale! Un coccodrillo, una tarantola, un mostro
qualunque insomma, sarebbe stato una bellezza in suo
confronto.
Era uno spaventevole sauriano, o meglio un gigantesco
lucertolone, dalla pelle bruna, con macchie rosse cupe orlate di
nero, e una corazza ossea mai veduta in nessun animale della
creazione.
Era coperto interamente di squame in forma di pungoli
rivolti in tutte le direzioni, che lo facevano rassomigliare a un
ammasso di corna. Aveva la fronte corazzata, le gambe corte e
ripiegate e pure irte di protuberanze acute e stranamente
sovrapposte, gli occhi piccoli, neri, che luccicavano e che
parevano volessero magnetizzare i due cacciatori.
Avendo raggiunto uno spazio scoperto, si era arrestato
guatando minacciosamente i suoi inseguitori, come si preparasse
a difendersi.
– Corna di Belzebù! – esclamò il mastro, rabbrividendo. –
Che specie di animale è questo?
– Non ne ho mai veduto uno simile, né uno più brutto,
marinaio – rispose Cardozo.
– Che sia un drago?
– Lo sapremo presto, Diego.
Cardozo puntò lo snider e lo scaricò contro quell'orribile
mostro, ma la palla rimbalzò su quelle protuberanze ossee e si
perdette altrove.
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