PDF - Altervista

Dietro di lui apparvero quindici o venti montoni, i quali
vedendo il carro si misero a belare. Nel bosco si udirono allora
lunghi muggiti, belati interminabili e un abbaiar di cani.
Il dottore, che aveva raggiunto i compagni, chiese al
cavaliere da dove veniva e dove si recava.
– Veniamo dai monti Smith, – disse il pastore – e
ritorniamo verso il sud. Il sole ha disseccate le praterie e i fiumi,
e i nostri animali non trovano più né da mangiare, né da bere.
L'interno del continente sta per tramutarsi in un deserto.
– Avete con voi molto bestiame?
– Cinquemila montoni e mille e duecento capi di grosso
bestiame, gentleman.
– Appartenete a qualche grande allevatore?
– Al dottor W. J. Brown 4 – rispose il pastore.
– Il più ricco squatter del continente. Lo conosco,
gentleman e se lo rivedrete portate i saluti del dottor Alvaro
Cristóbal e ditegli che l'avete incontrato presso lo Stevenson.
– Se lo conoscete, gentleman, accettate un paio di montoni.
Sarà ben contento di avervegli regalati.
– Grazie, amico.
– Ed ora, volete un consiglio? Se vi dirigete verso
settentrione affrettatevi o i vostri buoi non troveranno più un
sorso d'acqua. Addio, gentleman, vi auguro buon viaggio.
Con una frustata spinse verso il carro due grossi montoni,
poi rientrò nel bosco e scomparve di galoppo.
– Generoso l'amico! – esclamò il mastro. – Per Bacco!...
Regala i montoni come fossero semplici biscotti.
4 Nel 1877 il dottor Brown organizzò una spedizione per la traversata del
continente australiano. Questo meraviglioso viaggio fu compiuto dai
signori A. J. Wood e Giles Arthur coi loro uomini, conducendo con loro
12.000 montoni, 3000 buoi e 300 cavalli. Impiegarono due anni e
perdettero pochi uomini e poche centinaia di animali. E. S.
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