PDF - Altervista

– Mi avete ritrovato!... Ma mi cercavate voi?...
– Ma sì, señor Herrera. Sono quasi quattro mesi che marcio
nell'interno del continente, per venirvi a cercare.
– Voi?... E chi vi ha mandato sulle mie tracce?
– Il nostro governo, che si era vivamente interessato della
vostra scomparsa.
– Ma dunque si sapeva che io ero prigioniero?
– Lo si sospettava, mancando vostre notizie da cinque
mesi. Il governo inglese aveva fatto delle indagini, ma senza
alcun frutto; alcuni selvaggi dell'interno avevano però detto di
aver incontrato un uomo bianco presso i monti Davemport ed
altri presso questo lago. Io decisi di partire per venire a cercarvi
e ringrazio Iddio di avervi finalmente incontrato.
– Grazie, mio generoso amico – disse l'esploratore con
voce commossa.
– Narratemi qualche cosa del vostro viaggio, señor Herrera.
– Buon Dio, fu un viaggio disgraziato assai, dottore, una
serie non interrotta di disgrazie, di fatiche, di privazioni e che
terminò con un vero disastro. Si avrebbe detto che tutto
congiurava contro di me, per non lasciarmi esplorare questo
continente misterioso, questa terra del paradosso.
«Ho sostenuto una mezza dozzina di assalti da parte dei
selvaggi, perdendo la metà delle mie guide e dei birmani che io
avevo condotto dall'Asia; poi mi colsero centomila disgrazie.
Perdetti i quattro cammelli che mi seguivano, abbandonai uno
dei miei tre drays per la morte degli animali che lo trascinavano,
soffrii la fame e la sete in quel terribile deserto di pietre, e giunsi
presso questo lago dopo un viaggio di quattro mesi, con tre
australiani della mia scorta, un birmano e quattro buoi
moribondi.
«Ciò avveniva due mesi or sono. Un brutto giorno, mi vedo
giungere addosso una valanga di abbominevoli antropofaghi. Mi
211