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e le pietre disperse per la pianura e scagliare con slancio
irresistibile, giù per la sponda, una tempesta di boomerangs e
una nube di dardi dalle punte d'osso.
– A te, mastro – gridò il dottore.
Il marinaio che si era bruscamente abbassato per non farsi
schiacciare la testa da quella gragnuola di bastoni, che
volteggiavano in tutti i sensi sul dray e che poi ripartivano
ritornando nelle mani dei proprietari, s'alzò di scatto e diede
fuoco al terribile arnese di guerra.
Le urla degli assalitori, vengono coperte da una serie di
acute detonazioni. I proiettili, lanciati dalle venticinque canne
della mitragliatrice, lacerano l'aria con acuti sibili coprendo uno
spazio di sessanta passi e colpiscono in pieno quell'orda di
abbominevoli selvaggi.
Le grida di guerra si convertono in grida di dolore, in
rantoli, in gemiti strazianti, ma la mitragliatrice non si arresta e
lancia senza interruzione i suoi messaggeri di morte. Le file si
diradano con rapidità spaventevole; torrenti di sangue scendono
giù pel pendìo e giungono fino al dray.
– Sotto a chi tocca! – urla il mastro.
– E prendete anche questo dolce! – grida Cardozo, che
scarica il suo fucile nel più folto dell'orda.
I selvaggi, spaventati da quel continuo tuonare e dalla
strage che fanno le palle di quella macchina infernale,
s'arrestano un momento, poi indietreggiano; finalmente
prendono il partito di porsi in salvo e di abbandonare, almeno
pel momento, l'idea di ubriacarsi gratis, coi liquori degli uomini
bianchi e di fare una colossale scorpacciata di carne di bue o di
cavallo.
– Orsù! Di trotto! – grida il mastro, lanciando una seconda
grandinata di palle. Spero che per ora ne avrete abbastanza!...
Non vi era bisogno di incitarli a fuggire. In minor tempo
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