PDF - Altervista

– E ci attenderà molto?
– Tre mesi.
– Generoso quell'inglese – disse il mastro.
– È un riccone ed era amico del nostro compatriota; anzi
fece fare delle lunghe ricerche a proprie spese.
– Quanto misura il continente? – chiese Cardozo.
– Duemilaquattrocento miglia dall'est all'ovest e
millesettecento dal nord al sud – rispose il dottore.
– Lo attraverseremo dal sud al nord?
– Sì, Cardozo, e ci terremo fra il 134°, 135°, 136° e 137° di
longitudine, trovandosi la direzione presa da Herrera fra questi
gradi.
– Ne sappiamo fin troppo ora, signore – disse il mastro. –
Non domando che di partire.
– E anch'io – disse Cardozo. – Sono appena le dieci del
mattino e prima di sera avremo percorso un bel tratto.
– Sono pronti gli animali?
– I buoi sono già aggiogati al dray, – rispose Diego – e i
nostri cavalli sono sellati.
– Un momento e poi partiremo.
Il signor Cristóbal si levò dalla cintola il suo lungo coltello
spagnolo, una vera navaja, strappò dal colossale albero un pezzo
di corteccia e sul tronco incise:
DOTTORE ALVARO CRISTÓBAL – 30 NOVEMBRE 1870.
Poi disse:
– Ora, partiamo, amici.
Entrarono sotto il gruppo d'alberi giganti in mezzo ai quali
si udivano muggiti e nitriti.
Colà un dray immenso, uno di quei carri monumentali
coperti di una tela bianca che i pastori australiani conducono
nelle loro lunghe escursioni, vere fortezze entro le quali possono
difendersi contro gli attacchi dei feroci selvaggi e dove si
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