PDF - Altervista

Diego, che se ne intendeva di barricate e di trincee, armò i
suoi compagni di scuri e si diresse verso il bosco che era lontano
poche diecine di passi, scegliendo una ventina di giovani alberi,
ma dal fusto abbastanza grosso e resistente.
– Tagliamo – disse poi. – Questi basteranno per la nostra
trincea.
Si misero tutti e tre ad abbattere quelle piante,
maneggiando le scuri con vigore sovrumano. Bastarono due ore
per gettare a terra quei vegetali, e privarli dei loro rami.
Terminato quel primo e più difficile lavoro, trascinarono
quei pali all'accampamento, gli spezzarono a metà e si misero a
piantarli attorno al dray, dopo di aver scavato delle profonde
buche.
Non era necessario che turassero accuratamente le fessure,
non possedendo gli australiani armi da fuoco, pure inchiodarono
qua e là dei grossi rami, per impedire il passaggio alle lance.
Alle due del pomeriggio, la trincea era terminata. Il dray
era interamente circondato da una robusta palizzata alta quattro
metri, difficile a scalarsi e facile a difendersi.
Fu lasciata una larga apertura sul dinanzi del carro, ma colà
fu collocata la mitragliatrice, la quale poteva facilmente
sbarazzare il terreno dagli assalitori, per quanto numerosi
fossero. Diego però credette opportuno di aprire qua e là alcune
strette feritoie per poter sparare in tutte le direzioni e di
costruire, sul tronco più alto, una specie di osservatorio per le
guardie notturne e poter scoprire per tempo l'avvicinarsi degli
australiani.
– Quel furfante di Coco rimarrà sorpreso nel trovarsi
dinanzi questo fortino – disse Diego. – Te le darò sul capo,
brutta scimmia, le nostre armi!... Ora, dottore, se ci permettete,
io e Cardozo faremo una trottata fino sulle rive del lago e
cominceremo le nostre ricerche. Al primo segnale di pericolo,
169