PDF - Altervista

Diego e Cardozo, tenendo in mano i fucili, lo seguirono in
silenzio.
Di passo in passo che si avanzavano in quella foresta,
formata di grandi alberi della gomma quasi inariditi e di grandi
cespugli secchi o quasi, giungeva ai loro orecchi un lontano
mormorìo, che pareva prodotto da un agglomeramento
ragguardevole di persone in movimento. Di quando in quando,
udivano anche nettamente qualche grido umano.
Ad un tratto echeggiò una detonazione, ma così vicina, che
Diego e Cardozo balzarono in piedi, girando all'intorno uno
sguardo sospettoso.
– Uno sparo! – esclamò il mastro.
– Un altro – disse Cardozo. – Toh! Un altro ancora!
– Che sia il dottore?
– È impossibile, marinaio. Sono colpi separati e tirati da
varie direzioni.
– Che Coco eserciti i suoi uomini al bersaglio...? Dov'è il
selvaggio?
Cardozo si volse e vide l'australiano che faceva delle larghe
e profonde incisioni sul tronco di un eucalipto-karri, alto oltre
centocinquanta piedi. Si preparava a scalarlo?
Non si erano ingannati. Il selvaggio, sapendo che il campo
era vicinissimo e che, appressandosi di più, potevano venire
scoperti, si preparava a salire su quell'osservatorio, dalla cui
cima potevasi vedere tutto ciò che facevano i nemici, senza
correre il pericolo di essere scoperti.
Fatta la prima incisione, tagliò due marras, due liane madri
grosse come un dito pollice, lunghe trenta metri ciascuna; le
annodò solidamente, si legò una estremità alla cintola e si mise a
salire il colossale tronco, facendo, di metro in metro che si
innalzava, delle tacche colla sua scure di pietra per appoggiare i
piedi e le mani.
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