PDF - Altervista

– Una carogna?...
– Non senti questo odore, marinaio?
– Carramba! hai ragione, figliuol mio. Che sia il
magazzino di qualche tribù di selvaggi? Mi hanno detto che
sono amanti della carne corrotta.
– Andiamo a vedere.
– Ma quei cani?
– Li metteremo in fuga.
Attraversarono lo spazio che li separava da quella
costruzione e con due colpi di fucile costrinsero i dingos ad
allontanarsi, ma senza però che questi mostrassero i loro robusti
denti ed emettessero urla minacciose.
Un puzzo orrendo di carne putrefatta appestava l'aria;
pareva che su quel palco marcisse qualche cosa.
I due marinai, curiosi di sapere cosa nascondevano quelle
pelli, si sbarazzarono dei fucili per essere più liberi e
aggrappatisi ai pali in quattro tempi si issarono su quella
piattaforma composta di rami intrecciati e di liane.
Alla loro comparsa i falchi fuggirono mandando acute
strida. Malgrado l'odore insopportabile che esalava quell'involto
di pelli e di scorze, vi frugarono dentro e misero allo scoperto un
cadavere semiputrefatto, completamente nudo, dalla pelle nera,
ma coperta qua e là da pitture bianche e gialle.
– Corpo d'una balena! – esclamò il mastro. – È la carogna
d'un selvaggio! Strano costume che hanno questi australiani di
esporre ai falchi ed ai cani i loro cadaveri.
– In ritirata, marinaio – disse Cardozo. – Quest'odore
nauseante mi prende alla gola e mi soffoca.
– Non domando di meglio, figliuol mio. Al diavolo i
selvaggi e le loro tombe!
Stavano per ritirarsi, quando dal basso s'alzarono urla
diaboliche.
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