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IL DESERTO
Quelle parole le aveva pronunciate il dottore. Vedendo i
due marinai attraversare di corsa il fiume e udendo poi quel
primo colpo di fucile, era accorso credendo che inseguissero
qualche indigeno scoperto fra i canneti.
– Giungete in buon punto, dottore – disse il mastro. –
Ditemi, avete mai veduto un animale più brutto di questo?
– No, Diego – rispose Alvaro.
– Sapete almeno cosa sia?
– Un molok, un sauriano appartenente alla famiglia delle
agame e che si conosce da soli pochi anni. Se ne uccise
qualcuno nell'interno di questo continente.
– Non si trovano che in questo paese, questi molok?
– Solamente qui, Diego.
– Sono pericolosi?
– Non credo.
– Eppure le sue scaglie sono così dure, da fare rimbalzare
una palla di fucile.
– Ciò mi sorprende, essendo quei pungoli ossei vuoti.
– Che sia buono da mangiarsi?
– Credo che nemmeno gli australiani lo divorerebbero,
tanto è brutto.
– Allora lasciamolo ai dingos. Orsù, in ritirata.
– Un momento, mastro. Avete trovato dell'acqua?
– Nemmeno una goccia, dottore – rispose Cardozo.
– Ecco una brutta scoperta. Non ne possediamo che
duecento litri.
– Non troveremo altri fiumi, più al nord o all'ovest?
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