Dopo l'Estetica - Università di Palermo

estetica si manifesta in questo vedere le cose da lontano, che procede
da un lato attualizzando eventi remoti e dall’altro minimizzando la cosiddetta
attualità. L’unica vera crisi conosciuta dall’Occidente è quella
causata dalle invasioni barbariche: per il resto, la continuità prevale
sulla novità. Naturalmente tutto ha una fine: ciò avviene quando prevale
l’idea che le cose devono cambiare e che il passato deve essere
dimenticato e distrutto. Per Burckhardt questa è la situazione in cui si
trova l’Occidente: assistiamo ad una totale devastazione dello spirito
causata dal giornalismo e da una inaudita rete di comunicazioni, che
insieme intontiscono completamente le popolazioni! Nello stesso tempo,
l’eccessiva specializzazione scientifica crea studiosi preparatissimi in
piccoli settori del sapere, i quali restano tuttavia nel complesso persone
rozze e ignoranti. Bisogna sempre domandarsi: quale quota della vita
posso dedicare a questo argomento?
Sulla questione riguardante l’eccellenza dei personaggi storici, Burckhardt
non ha dubbi: soltanto con i grandi filosofi inizia il dominio
dell’autentica grandezza, dell’unicità e della insostituibilità, dell’energia
abnorme e del rapporto con l’universale. Infine per quanto riguarda, il
successo o il fallimento storico, i giudizi sulla fortuna e sulla sfortuna
appartengono all’ingombrante bagaglio dell’opinione pubblica e sono i
veri nemici della conoscenza storica.
L’importanza di Burckhardt non si limita al fatto di essere stato tra
i primi a rendersi conto del declino dell’Occidente. A questo fatto di
aggiungono tre intuizioni fondamentali. La prima riguarda il riconoscimento
della molteplicità delle culture: il declino di una civiltà non
implica la fine del mondo, da qualche altra parte inizia qualcosa di
nuovo. Sotto questo aspetto può essere considerato l’antesignano di
un’estetica globale.
Il suo secondo apporto fondamentale riguarda la stessa nozione di
cultura, da lui considerata una delle tre grandi potenze, accanto allo
stato e alla religione, che le sono tendenzialmente sempre ostili, perché
in essa si manifesta il mondo della libertà e del movimento, del non
necessariamente universale, di ciò che non rivendica per sé alcuna
validità costrittiva. La cultura è per Burckhardt la somma complessiva
delle manifestazioni dello spirito che avvengono spontaneamente e non
rivendicano nessuna validità universale e obbligatoria. Essa ha perciò
una funzione disgregatrice rispetto allo stato e alla religione. Da ogni
azione materiale, se eseguita con zelo e non per puro servilismo, nasce
un’eccedenza spirituale, che per quanto inizialmente esigua, rappresenta
il punto di partenza di ogni opera d’arte: l’origine della cultura va
dunque ricercata nell’ornamento, nel non-utilitario, in ciò che è fatto
in modo del tutto disinteressato. La cultura si identifica perciò con
l’atteggiamento estetico.
Il terzo – e forse il più fecondo – contributo di Burckhardt riguarda
l’invenzione di un metodo di emancipazione dal colonialismo
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