Dopo l'Estetica - Università di Palermo

tipi falsi e convenzionali di entrambi, come se in Occidente non ci
fosse stata una grandissima tradizione spirituale e reciprocamente in
Oriente una raffinatissima conoscenza tecnica! Non si può fare a meno
di convenire con Said, quando sostiene che l’orientalismo è il trionfo
di un pregiudizi e di ignoranze più o meno ben occultate.
Esiste infine un terzo ostacolo ai processi di modernizzazione autonoma
delle società tradizionali, che deriva dall’universalismo sincretistico,
secondo cui esisterebbero modelli ideali o archetipi, comuni alle
culture di tutto il mondo. Tutto sarebbe ridotto ad un conflitto tra la
tradizione (non di rado scritta con la T maiuscola) ovunque portatrice
di ideali e di verità universali, e la modernità, che disgrega le comunità
e corrompe ogni forma di moralità. È questo il pericolo che corrono
gli studi comparativisti, quando si sottraggono allo studio scientifico
delle singole culture.
Dall’Ottocento, la posta in gioco per i paesi extra-europei (e forse
non solo per loro) è semplice: la loro modernizzazione è assolutamente
necessaria per evitare di essere completamente colonizzati dagli euroamericani,
ma questo processo non deve seguire pedissequamente i
modelli culturali proposti ed imposti dagli euro-americani, ma inventare
nuove forme di modernizzazione che mantenendo il rapporto col
loro passato, siano in grado di reggere da tutti i punti di vista l’attacco
che proviene dall’Occidente.
Il primo paese asiatico a rendersi conto nella prima metà dell’Ottocento
di questa situazione è stato il Giappone, il quale attraverso
una straordinaria e particolarmente fortunata di serie di circostanze, è
riuscito a passare, senza scatenare una guerra civile, da una condizione
premoderna, che lo avrebbe portato ad essere colonizzato, ad una
condizione moderna autonoma e straordinariamente efficace da tutti i
punti di vista senza rinunciare alle proprie tradizioni 8 .
Cultura estetica versus potere politico
La modernizzazione del Giappone è dipesa da circostanze politiche
del tutto eccezionali e da eventi straordinariamente fortunati. I presupposti
storico-sociali di tale successo sono sostanzialmente due: il fatto
che questa nazione sia stato “paese chiuso” (sakoku) agli stranieri dal
1639 al 1868, vale a dire fino a quel profonda e radicale trasformazione
politica del paese nota come “rinnovamento Meiji”, e in secondo luogo
che questo sia avvenuto in modo pacifico e sia stato diretto da una
nuova classe dirigente “illuminata” formata da samurai, vale a dire guerrieri,
di media condizione, i quali già da più di duecento anni avevano
abbandonato le armi e si erano trasformati in tecnici, amministratori,
burocrati, studiosi, spesso inventando congegni e dispositivi assai differenti
da quelli europei: in altre parole, avevano già modernizzato il
paese in modo autonomo dalla scienza europea.
Questa epoca della storia del Giappone, il periodo Tokugawa, è co-
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