Dopo l'Estetica - Università di Palermo

Narrazioni conclusive e nuove energie
di Richard Shusterman *
1. A dieci anni dall’ingresso nel nuovo millennio l’estetica rimane
mestamente dominata da assilli dovuti alle prefigurazioni della fine,
ossia alle teorie che considerano l’attuale crisi di credibilità dell’arte
non un collasso o una transizione temporanea, ma l’esito necessario,
permanente, di principi profondi che governano la nostra cultura. Le
teorie della fine dell’arte risalgono almeno a Hegel, che già nel xix secolo
ha notoriamente sostenuto come l’arte avesse raggiunto una sorta
di punto d’arrivo nella sua evoluzione. In quanto stadio di formazione
nell’evoluzione dello Spirito, l’arte avrebbe dovuto svilupparsi (ed
eventualmente sfociare) nella direzione di stadi superiori di espressione
spirituale meno vincolati all’incarnazione materiale. L’arte, per Hegel,
ha finito di svolgere il proprio ruolo di apripista introducendo nel
regno più trascendente della religione cristiana e – da ultimo – nella
filosofia idealista, apice del progresso spirituale. Poiché «l’arte non
arreca più quel soddisfacimento dei bisogni spirituali» che un tempo
l’ha resa una forma plasmatrice, Hegel la bolla come «un passato» 1 ,
benché essa ancora si attardi confusamente nel presente.
La successiva esplosione del progresso ottocentesco nell’arte e nella
scienza naturale ha reso il racconto di Hegel meno stringente. Come
la scienza ha scosso in misura crescente le convinzioni religiose, così
lo spirito della filosofia è parso tristemente perdere peso a causa della
polverosità della pedanteria accademica. L’arte è sopravvissuta nel xx
secolo quale espressione dello spirito maggiormente incarnata in maniera
attraente, libera sul piano creativo, tendente all’originalità. Essa
è diventata il principale punto di riferimento per la trascendenza spirituale
in un mondo sempre più meccanico, un sostituto secolare più
convincente della screditata fede religiosa, del materialismo scientifico
privo di spirito e dell’astrazione filosofica priva di vita. Ma negli anni
Trenta le narrazioni della fine dell’arte hanno cominciato a riemergere
tra i filosofi post-hegeliani, assumendo forme piuttosto differenti e
ricorrendo a diversi argomenti.
Walter Benjamin elabora due di queste più recenti narrazioni escatologiche
2 . Sorta dal potere del rituale magico e cultuale, l’arte ha
mantenuto a lungo un’aura irresistibile dovuta all’unicità autoritaria
delle sue opere, che era segno dell’originale tocco inimitabile del ge-
231