2819 NSDO NL Cover - Commissie voor de milieueffectrapportage

Dat is gelukt toont ze even later. Een van de weinige echt ambachtelijke boekbinders van
Nederland bezet nu de deel. In de wagenschuur bouwde het bedrijf een natte ruimte om papier
te scheppen. De hooischuur is compleet gerenoveerd tot een zeer moderne expositieruimte die
momenteel wordt gerund door de befaamde pottenbakker Freek Berends. De tentoonstellingen
beperken zich volgens Berends niet tot lokale schilders en kunstenaars. Berends is met enkele
kunstenaars en boeren een van de ontwikkelaars van het eerste project van de stichting: de
kunst & natuurroute die leidt langs kunstwerken in de omgeving van het dorp. Het weilandje is
omgetoverd tot een heuse brink en is naast parkeerterrein tevens evenementenplein. Aan de
voorkant van het huis zijn onder de projectnaam Dorp in Groen ecologisch verantwoorde
bomen gepland. Alleen de voormalige varkensschuur heeft nog geen bestemming. Moret overweegt
er een ‘bed & breakfast’ gelegenheid in te vestigen, maar dat kan nog even op zich laten
wachten.
De plattelandswinkel annex infocentrum op het complex van ’t Huus biedt alles wat een toerist
zich zou kunnen wensen. Zo is er een gedegen folder van Echten dat zich manifesteert als ‘een
kei van een dorp’. De kei ligt daadwerkelijk op een kruising een tiental meters verderop en er
zijn verpakte ‘Echtense keitjes’ te koop. Over de streek en de routes zijn vele folders voorradig.
Natuurlijk zijn er koffiemokken en t-shirts met vleiende teksten over Echten, streekproducten
zoals blauwebessenwijn en oldambtsersap en vele kunstnijverheidsproducten van klei, hout en
glas die onder meer door de plaatselijke bevolking worden gemaakt. Knol: “We hebben een
betaalde kracht, maar de rest draait op vrijwilligers. ’t
Huus heeft daardoor een sterke sociale functie gekregen
voor het hele dorp.”
De grootscheepse verbouwing van ’t Huus als pleisterplaats
en de conceptuele aanpak van de dorpsvernieuwing
is aangeslagen. Naast ’t Huus zijn ook andere initiatieven
ontwikkeld zoals de ombouw van een melkveehouderij
tot een ambachtelijke ijsmakerij annex camping. Het
eerste jaar telde ’t Huus liefst 25.000 bezoekers. Echten
won de lokale toekomstprijs, was genomineerd voor de
nationale toekomstprijs en de Europese dorpsvernieuwingsprijs.
Knol waakt echter voor de schaduwzijde. Het laatste wat ze wil is dat Echten een museumdorp
als Orvelte gaat worden. “Orvelte is een toeristendorp. Tot voor kort moest je geld betalen om
het te mogen bezoeken. Dat mag hier niet gebeuren. Echten moet zijn eigen identiteit houden,
het hoeft geen toeristische trekpleister te worden waarin de dorpelingen alleen maar bekeken
worden. Wij moeten gewoon kunnen leven. We zijn daarom ook niet in gegaan op een verzoek
om hier een grote toeristische attractie te bouwen zoals het boomkroonpad in Borger. Daar
hebben we lang over nagedacht, maar dat willen we niet. Het boomkroonpad trekt bussen vol
bezoekers. Dat past hier niet. De wegen zijn te smal en het project is te groot om te bemannen
met vrijwilligers. We zijn trots op ons dorp, we willen het laten zien, ze mogen het zien, maar
heel kleinschalig.”
84 NATIONALE STRATEGIE VOOR DUURZAME ONTWIKKELING