Joao-Barone-1942

que partiam rumo à Amazônia.
Outros se apresentavam espontaneamente, atraídos pelas promessas e pela
propaganda massiva do governo, que enfatizava o pagamento de bons salários e
assistência aos trabalhadores. No ato do alistamento, os candidatos eram obrigados a
escolher entre servir nas Forças Armadas — na FEB — ou tornar-se “soldados da
borracha”.
De certa forma, a “convocação” dos soldados da borracha teve uma campanha
mais bem-planejada e foi mais bem divulgada que a dedicada ao alistamento da FEB.
O alistamento dos soldados da borracha servia para a mobilização do front interno
no esforço de guerra, e ganhou tanta importância quanto a formação da FEB. A
maioria dos alistados vinha do Ceará e foi enviada para Manaus e Belém, de onde
eram encaminhados para o interior, rumo aos seringais. Entretanto, o que parecia
conveniente para os planos do governo no povoamento da Amazônia, por meio da
realocação de uma parcela da população nordestina — que sofria as consequências
de uma das maiores secas da história do Brasil, ocorrida em 1942 —, para, ao
mesmo tempo, aumentar a produção de borracha, acabou como um episódio
lamentável.
Os aliciados, na verdade, serviram de mão de obra aos donos dos seringais, que
cobravam hospedagem e tudo o mais necessário à sobrevivência dos trabalhadores,
desde comida até roupa, o que os deixava endividados no momento em que
chegavam.
Os homens passaram por toda sorte de dificuldades: inexperientes na extração
do látex, eram malpagos pelos rões, sofriam com as doenças tropicais, eram atacados
por onças e cobras e não dispunham de recursos mínimos de assistência e
saneamento nos acampamentos formados no meio da selva amazônica, onde viriam
a perecer em grande número.
Esse era o dia a dia dos soldados da borracha, a versão brasileira da grande
mobilização do chamado front interno no esforço de guerra, que acontecia em
muitos países, mas dentro de pátios e complexos industriais. As consequências dessa
saga ainda se estenderiam por muitos anos, depois de terminada a guerra.
Fronteiras em risco