Joao-Barone-1942

assumia o comando do Grupo de Exércitos C na Itália, segurando a frente que significava a maior
ameaça imediata ao Reich.
Levou um certo tempo para que Kesselring fosse reconhecido pela sua grande capacidade estratégica,
e sua campanha na defesa italiana é atribuída pelos historiadores como uma das mais bem-sucedidas da
história militar. Recuando da Sicília até o território continental italiano, o marechal alemão criou
várias linhas de defesa, estendidas de um lado ao outro da bota italiana, que conseguiram frear o avanço
Aliado de forma mortalmente eficaz.
A lendária Linha Gustav — formada por pontos de observação privilegiados, defesas fixas, trincheiras,
campos minados, casamatas e obstáculos diversos — defendeu o território central da Itália por meses
a fio, até que a coalizão Aliada conseguiu superá-la no verão de 1944, chegando a Roma. Isso tudo —
apesar de Kesselring ser da Força Aérea nazista — quase sem nenhum apoio aéreo, uma vez que ela
havia sido rapidamente varrida dos céus da Itália.
As forças da Wehrmacht foram empurradas para o norte, com o objetivo de formar a Linha Gótica, nos
arredores de Bolonha. Em outubro de 1944, Kesselring sofreu um grave acidente de carro na Itália, e
passou o posto de comando para o general Heinrich von Vietinghoff, com quem revezaria o comando
por mais uma vez, depois de seu restabelecimento e retorno à Itália, em janeiro de 1945, quando
desobedeceu às ordens de Hitler para destruir os tesouros de arte e construções históricas das cidades
italianas. Sua transferência em março de 1945 para comandar o OB West (Comando do Exército
Oeste), sediado na França, trouxe von Vietinghoff de volta ao comando supremo da Wehrmacht na
Itália. Coube ao seu representante assinar a rendição das forças alemãs na Itália, em 2 de maio de
1945, no quartel-general inglês em Caserta, no setor leste italiano.
Inimigo heterogêneo
Longe das referências mais conhecidas sobre os comandantes e militares
alemães de alta ente estavam os homens que formavam as tropas nazistas em ação na
Itália. Remanescentes de anos a fio em ação nos muitos fronts da guerra, os soldados
alemães enviados para a defesa do território italiano misturavam a experiência dos
que lutaram na frente russa e o frescor de jovens recém-lançados em combate. As
unidades alemãs formadas e encaminhadas para o front italiano eram compostas por
partes de várias grandes unidades, desfeitas para serem redistribuídas em novas
formações.
Havia um efetivo de homens trazidos do Leste Europeu, russos lutando do lado
dos alemães, que formavam o 616 o Batalhão, inserido na 232 a Divisão de Infantaria
alemã. Sem outra opção a não ser a de lutar no limite de suas capacidades físicas e
materiais, as forças do Eixo conseguiram resultados surpreendentes para frear a