Joao-Barone-1942

importância para as operações da FEB, a 1 a ELO — Esquadrilha de Ligação e
Observação. Composta por apenas trinta homens, sendo 11 oficiais aviadores, um
intendente, oito sargentos mecânicos de avião, dois sargentos de rádio e oito
soldados auxiliares de manutenção, a esquadrilha empregou dez aeronaves tipo HL
— Piper Cub, ou L-4H Grasshopper. A menor unidade operacional da FEB foi
criada em 20 de julho de 1944, e servia diretamente à artilharia divisionária.
A missão da esquadrilha era observar as posições e o movimento do inimigo
fornecendo coordenadas de tiro para a artilharia, uma função de suma importância
no contexto das operações na região montanhosa, onde os horizontes eram limitados
e a melhor visão ficava com os alemães, no cume dos inúmeros morros e montanhas
dos Apeninos.
Com o decorrer das operações, os frágeis aviões da ELO, que voavam sem tipo
algum de proteção e desprovidos de armamento, deixaram de ser alvo dos alemães,
uma vez que, ao serem alvejados, as posições do inimigo eram denunciadas pelos
tiros. Os alemães preferiam, assim, se esconder a atacar os teco-tecos da unidade.
Por inúmeras vezes, os vários voos diários da ELO designaram posições de
tropas inimigas ao mortífero fogo da artilharia brasileira. As primeiras missões
partiram de um campo de pouso em San Rossore, onde ficava o acampamento da
retaguarda da FEB. A necessidade de chegar perto da linha de frente levou a ELO a
utilizar diversos campos, muitos deles de tamanho limitado, como em San Giorgio,
Pistoia, Suviana, Porretta Terme — onde ficava o quartel-general da FEB —,
Montecchio, Piacenza, Portalbera e Bergamo, já no fim da guerra.
A ELO executou sua primeira missão no dia 12 de novembro de 1945,
decolando em San Giorgio. A última seria no dia 29 de abril daquele ano, quando a
esquadrilha operava em Portalbera, o último campo em que executou missões de
guerra. Os registros das operações da ELO impressionam: foram mais de duas mil
horas de voo, mais da metade delas em combate, ao longo de 684 missões,
fornecendo coordenadas de tiro para a FEB, unidades inglesas e americanas ao longo
de 184 dias de operações.
Nos céus da Áustria
Se as operações do 1 o Grupo de Aviação de Caça ficaram restritas ao território