Joao-Barone-1942

Atlântico Norte e no Pacífico —, a maior evidência era a de que os próprios americanos seriam os
maiores prejudicados, uma vez que, a partir de 1941, o Brasil intensificou o fornecimento de
importantes matérias-primas aos Estados Unidos, através do único canal existente: a via marítima.
As estatísticas assustadoras das tonelagens dos afundamentos Aliados passaram
a pesar contra os submarinos alemães. De 1943 até os momentos finais da guerra,
cada saída de um submarino alemão significava uma sentença de morte para seus
tripulantes: dos 842 submarinos lançados pelos alemães, 779 foram afundados. Mais
de 28 mil marinheiros e oficiais foram mortos em combate; cerca de 80% do efetivo,
incluindo um dos dois filhos do almirante Karl Dönitz, ambos da Marinha, foram
mortos em ação.
Além da decifração das mensagens criptografadas utilizadas pela Marinha alemã,
os novos radares centimétricos instalados em navios e aviões de rulha marcavam
precisamente as posições dos submarinos do Eixo. Embora os alemães modificassem
constantemente sua tática, a estratégia de localização e ataque aos submarinos pelos
Aliados chegou a um nível de precisão que não lhes permitia escapar, uma vez
localizados. Mesmo assim, o front do Atlântico permaneceu como o de maior
duração da Segunda Guerra. Os americanos deram mostra de sua capacidade militar
ao disponibilizarem um efetivo considerável de homens e máquinas para proteger a
navegação no Atlântico Sul, que continuou até o fim da guerra.
Combatendo o inimigo
Em julho de 1943, quase um ano depois da declaração de guerra brasileira, um
avião PBY-5 Catalina afundou o submarino alemão U-199, no litoral do Rio de
Janeiro. Essa ação teve um sabor especial: tratava-se da primeira tripulação
totalmente brasileira de uma aeronave de rulhamento antissubmarino a afundar uma
embarcação inimiga. Quem pilotava o Catalina era o ainda aspirante a aviador
Alberto Martins Torres, que seria um dos poucos aviadores brasileiros a participar
do rulhamento da costa e depois a integrar o 1 o Grupo de Aviação de Caça da FAB.
Dias antes, a artilharia antiaérea do U-199 havia abatido um avião Martin PBM-3
Mariner, do Esquadrão VP-74, demonstrando quanto cada U-Boot podia ser