Joao-Barone-1942

2. A GUERRA NÃO DECLARADA
Estar a bordo de qualquer navio na costa brasileira em agosto de 1942 não era
uma sensação confortável. As notícias dos ataques de submarinos alemães e italianos
em pleno mar territorial assustavam toda a população, em especial os que
inevitavelmente dependiam do transporte marítimo para chegar a seus destinos.
O vapor Itagiba zarpou do Rio de Janeiro no dia 13 daquele mês, com destino a
Recife, fazendo escalas em Vitória e Salvador. A viagem de quatro dias pareceu
demorar muito mais, com o medo que tripulação e passageiros tinham de um
possível torpedeamento, de terem o mesmo maldito destino dos outros três navios
afundados dois dias antes na costa de Sergipe. O velho vapor — lançado ao mar por
um estaleiro da Escócia em 1913, com 86 metros de comprimento, 13 de largura e
cinco de calado (altura do casco) — chegaria a Salvador na manhã do dia 17. Levava
a bordo 181 passageiros, entre eles o jovem soldado do 7 o Grupo de Artilharia de
Dorso, Dálvaro José de Oliveira, um dos outros 95 a bordo que tinham Olinda como
destino, a sede dessa recém-formada corporação criada para vigiar o extenso litoral
nordestino.
Havia um certo alívio, pois já era possível avistar a costa. De repente, no dia 17,
uma grande explosão estremeceu todo o navio. Não restava a menor dúvida: foi o
impacto de um torpedo, que acertou a velha nau bem no meio. Dálvaro testemunhou
o terror causado pelo torpedeamento de um inocente navio mercante por um
submarino do Eixo. Não conseguiu concatenar nada, instintivamente procurou
apenas escapar daquele pesadelo. Em meio à correria e aos gritos do pânico geral,
ainda houve tempo para a tripulação do velho vapor abaixar os botes salva-vidas,
conhecidos como baleeiras.
Embora o Itagiba tenha sido alvejado por apenas um torpedo, o que fez com
que não afundasse rápido, vários passageiros, desesperados, pularam na água e
morreram afogados imediatamente. Dos 36 mortos, muitos também foram vítimas
diretas dos trezentos quilos de explosivos contidos no torpedo, somados à grande
explosão da caldeira de vapor do navio.
Depois que os sobreviventes — alguns muito feridos — conseguiram se reunir