Joao-Barone-1942

11. SENTA A PUA!
O 1 o Grupo de Aviação de Caça foi criado pelo decreto presidencial n o 6.123 em
18 de dezembro de 1943, e o tenente-coronel Nero Moura, piloto pessoal e homem
de confiança de Vargas, foi designado como seu comandante. A formação do grupo
foi totalmente preenchida por voluntários, e, em janeiro de 1944, os 32 pilotos
escolhidos embarcavam para a Escola de Táticas Aéreas, em Orlando, nos Estados
Unidos, enquanto o pessoal de terra — composto pelas equipes de mecânicos e
especialistas em armas — embarcava para a base de Halbrook Field, no Panamá. Ao
terminar o curso, os pilotos também seguiram para o Panamá, onde passaram a
operar os caças Curtiss P-40C, recebendo instrução tática como unidade completa.
Durante os treinos, surgiu o emblemático grito de guerra que passou a
simbolizar essa unidade da Aeronáutica brasileira: “Senta a Pua!”, uma gíria da
época que significava “mete bala”. No dia 11 de maio de 1943, o 1 o Grupo de Caça
passou a operar como unidade independente no sistema de defesa do canal do
Panamá, e realizou um total de cem saídas operacionais. Iniciadas as missões, no dia
18 do mesmo mês, o grupo teve sua primeira baixa, o segundo-tenente Dante
Gastaldoni, que morreu em um acidente durante o rulhamento.
Com a presença do ministro da Aeronáutica, Salgado Filho, no dia 20 de junho,
o grupo recebeu os certificados americanos de conclusão e seis dias depois
embarcou para Nova York, chegando no dia 4 de julho, Dia da Independência norteamericana.
Foram encaminhados à base aérea de Suffolk, perto de Nova York, para
três meses de treinamento nos aviões que seriam usados pelo grupo em combate, os
lendários Republic P-47D Thunderbolts.
Na ocasião, os integrantes do grupo se depararam com um desafio que já
demonstrava a capacidade de improviso típica dos brasileiros. Na cerimônia de
formatura e desfile de boas-vindas, a tropa americana cantou o hino de sua Força
Aérea. Momentos antes do desfile brasileiro, como ainda não havia um hino da
recém-criada Força Aérea, o chefe do destacamento, capitão Marcílio Gibson,
ordenou que a tropa cantasse “A jardineira”, antigo sucesso de carnaval, cuja letra
era conhecida por todos na voz de Orlando Silva. Assim, a velha marchinha