Joao-Barone-1942

Finalmente, no dia 16 de julho de 1944, o 1 o escalão da FEB desembarcou em
Nápoles. Paul Macguire, o comandante do General Mann, saudou a tropa brasileira
em sua despedida: “Nosso navio já transportou milhares de tropas e ainda muitas
mais terá que transportar, mas nenhuma delas deixará, por certo, melhor impressão
que a vossa.”
Antes de se provarem em combate, ao menos os soldados brasileiros receberam
essa boa nota pelo comportamento durante a viagem até os portões da guerra. Já na
chegada, o que saltou aos olhos de todos os pracinhas quando desembarcaram num
dos principais portos do Mediterrâneo foi o estado de total destruição no qual não só
o porto, mas toda a cidade se encontrava. Esqueletos de navios destruídos e
encalhados, ruínas de prédios e de instalações portuárias e montanhas de escombros
compunham o cenário de uma cidade fantasma. Muitos relatos falam do frio na
espinha que percorreu cada um dos que se depararam com aquela cena. Finalmente
viram a guerra de que tanto falavam, dando uma mostra de seu perfil devastador.
A tropa brasileira, composta por 5.800 homens, foi encaminhada ao ponto de
reunião na localidade de Agnano, 25 quilômetros distante do porto. No trajeto até a
estação ferroviária, os soldados brasileiros, desarmados e um tanto desancados
depois da longa viagem de navio, não chegavam nem perto do garbo e do alinho
esperado das tropas libertadoras Aliadas.
Uma vez que o uniforme do Exército brasileiro lembrava um pouco os
uniformes alemães e italianos, tanto no corte quanto na coloração esverdeada, no
bibico (casquete militar) e nos muitos botões na parte da frente das jaquetas,
aconteceu de os cidadãos locais suspeitarem de que se tratava de um contingente de
prisioneiros alemães sendo trasladados, o que gerou algumas demonstrações de
hostilidade por parte da sofrida população local. Alguns apupos, vaias e ações mais
impetuosas de um ou outro italiano mais exaltado, que pensava estar indo à forra de
algum “tedesco maledetto” (alemão maldito), foram incluídos nos relatos bemhumorados
dos pracinhas, mas serviram também como argumento ao se tentar
denegrir a participação do Exército brasileiro já na sua chegada à guerra. Os relatos
ganhavam ares de crítica e de humilhação, certamente distorcidos por aqueles que
ainda não se conformavam com a entrada do Brasil no conflito.