Joao-Barone-1942

dos brasileiros, na comemoração dos esforços que foram desenvolvidos neste
teatro de operações.
O gesto do comandante americano foi ousado, uma vez que só as unidades
americanas eram agraciadas com essa condecoração. Segundo conta o major John
Buyers, nascido no Brasil e oficial de ligação americano para o Senta a Pua!, o
documento foi arquivado para ser enviado ao Congresso americano, mas, por algum
capricho do destino, ficou perdido por mais de quarenta anos. O tenente-aviador
Eduardo Coelho de Magalhães, em suas sortidas no dia 22 de abril de 1945, foi
atingido 15 vezes pela artilharia antiaérea alemã. Enquanto atacava uma coluna
germânica, foi derrubado. Saltou de paraquedas e quebrou as pernas. Foi impedido
por um alemão de ser executado pelo soldado fascista italiano que o havia
capturado. Foi então levado ao hospital em Reggio Emilia, onde foi devidamente
tratado pelo médico responsável. Em poucos dias, com o avanço Aliado, os alemães
bateram em retirada, mas o aviador brasileiro recebeu um pedido do médico alemão:
a garantia de que os 12 feridos que seriam deixados fossem bem-tratados pelas
tropas que chegavam. O tenente cumpriu o combinado, impedindo que os
prisioneiros caíssem nas mãos dos vingativos partigiani.
As missões do Senta a Pua! durante a guerra na Itália também são fonte de
inúmeros registros e livros, muitos deles escritos por seus aviadores, naqueles dias
de ação contínua. Durante todo o período operacional, o grupamento brasileiro não
recebeu pilotos para recompletamento, embora tenha realizado mais do que as 25
missões que os americanos cumpriam, quando então eram enviados de volta para
casa. Entre os brasileiros, cinco pilotos foram mortos em combate, oito feitos
prisioneiros, seis afastados por determinação médica (esgotamento físico-nervoso) e
três mortos em acidentes (um nos treinamentos realizados no Panamá).
Passados 41 anos, nas comemorações do 22 de abril de 1986, o 1 o Grupo de
Aviação de Caça da FAB recebeu, enfim, a Presidential Unit Citation americana. O
grupo foi a terceira unidade não americana a ser condecorada com essa medalha
durante a Segunda Guerra Mundial, ao lado de uma esquadrilha da RAF que
participou da Batalha da Inglaterra.