Speciale

7. Relevans
I følgende afsnit gennemgås relevans, som er et af de vigtigste begreber indenfor
information retrieval (IR), da det netop er formålet med al IR at finde relevant
information. 45 Siden begyndelsen af informationsvidenskab som en disciplin har
relevans været et centralt begreb i forbindelse med design og evaluering af
informationssystemer og i empiriske studier af brugernes informationsadfærd. 46 Men
relevans er også et diffust begreb, som kan være svært at forklare. Et gennemgående syn
på begrebet i litteraturen er dog, at det er et begreb, som mennesket instinktivt ved, hvad
indebærer. Det kræves ikke forklaret, men det bliver dermed også et meget subjektiv
begreb. Det kan derfor være svært at komme frem til én bestemt terminologi indenfor
emnet, og én bestemt forklaring.
I artiklen ”A re-examination of relevance: Toward a dynamic, situational definition”
forsøger de tre forfattere, Linda Schamber, Michael B. Eisenberg og Michael S. Nilan,
at svare på to spørgsmål. Det første er: What is the meaning of relevance? Altså hvordan
skal begrebet relevans forstås. Det andet er: What role does relevance play in
information behaviour? Svaret forsøger de at finde ved at redegøre for de seneste 30 års
udvikling indenfor området, og hvordan begrebet har ændret sig indenfor litteraturen. 47
Igennem årene har begrebet ændret sig fra at være systemorienteret til overvejende at
omhandle brugernes bedømmelse af relevans. Forfatterne mener, at vigtigheden af at
finde en fælles definition af begrebet skyldes, at mere komplekse systemer udvikles,
som lover større effektivitet for brugerne, og relevans vil være et af de parametre, som
systemerne vil blive bedømt efter. De nævner systemer, som ikke bare bruger relevans
som begreb for at evaluere et system, men som inkorporerer relevans som et redskab til
løbende at forbedre søgeresultaterne. Der er derfor behov for en forståelse af, hvad
relevans betyder for brugeren for, at systemet kan finde relevant information til
brugeren. 48
45 Mizzaro, S. (1998)
46 Schamber, L., Eisenberg, M.B. & Nilan, M.S. (1990) s. 755
47 Schamber, L., Eisenberg, M.B. & Nilan, M.S. (1990)
48 Schamber, L., Eisenberg, M.B. & Nilan, M.S. (1990) s. 756
37