Grundwissen Kultur- und Medienwissenschaft III. - Index of - Eötvös ...

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Günther Pflug
ein Zeitgenosse Homers, der sich selbst als der Schreiber dieses Werks bezeichnet, verwendet
dennoch eine Fülle stereotyper Wendungen. Daß im ersten Jahrtausend die literarische
Tradition in Mesopotamien nicht mehr oral war, unterliegt jedoch keinem Zweifel.
Hier wirken offensichtlich ältere Erzählvorbilder aus der mündlichen Tradition stilbildend
nach.
Unabhängig von der Frage, ob die These von Parry aufrechterhalten werden kann, hat
sie die Diskussion um das Verhältnis von Schriftlichkeit und Mündlichkeit in der zweiten
Hälfte dieses Jahrhunderts nachhaltig beeinflußt.
Vor allem amerikanische Ethnologen haben an einer Fülle von Indianerdokumenten
zeigen können, daß es auch bei schriftlosen Völkern hochentwickelte Kulturen der Informationsübermittlung
gibt. Diese Erkenntnisse werden durch Untersuchungen im afrikanischen
Raum bestätigt. Allerdings ist es schwierig, heute noch rein orale Gesellschaften
auf der Erde zu finden. Daher muß sich die Forschung meist mit historischen Phänomenen
beschäftigen, die einen gewissen Rückschluß auf den vorliteralen Zustand der Gesellschaft
erlauben.
Es war nämlich eine erste ethnologische Erkenntnis, daß die meisten oralen Kulturen
in den letzten Jahrhunderten durch literale Kulturen beeinflußt worden sind. In der
Jahrhunderte alten Wirtschafts- und Kulturübertragung – vor allem durch die großen
Weltreligionen des Buddhismus, des Christentums und des Islam – sind zahlreiche Völker
mit Schriftkulturen in Verbindung gekommen, ohne damit jedoch bereits selbst eine eigene
Schriftkultur zu entwickeln. Diese Übernahme von Schrift vollzog sich in der Regel
in einer Reihe von Schritten, wobei zahlreiche Völker auf einer bestimmten Stufe stehen
blieben, ohne zu einer umfassenden Schriftlichkeit zu gelangen. Das führt gelegentlich
dazu, daß Schrifttraditionen auch wieder aufgegeben werden, wofür ich noch einige Beispiele
nennen werde.
Angesichts solch unterschiedlicher Entwicklungen fragen sich Ethnologen, Soziologen
und Anthropologen heute, welche Gründe wohl dazu geführt haben, daß ein Volk seine
orale Tradition aufgibt, und welche Konsequenzen sich daraus für diese Gesellschaft
ergeben.
Bei der Beantwortung dieser Frage muß zuerst einmal festgestellt werden, daß sich die
Schrift bei den einzelnen Völkern auf sehr unterschiedlichen Gebieten entwickelt hat, z.B.
in der Verwaltung ökonomischer Güter in der frühen sumerischen Kultur in Mesopotamien,
in der Religion einschließlich ihrer numinosen Begleiterscheinungen wie der Magie
und dem Aberglauben im gesamten vorderen Orient einschließlich des ägyptischen Raumes,
im Recht nicht nur in Ägypten und in Babylonien, sondern auch im jüdischen Palästina
und der Geschichtsschreibung vor allem in der Form annalistischer Herrscherlisten,
die sich etwa für Ägypten wie für China als frühe Dokumente nachweisen lassen. Schon
diese Beispiele zeigen, daß ein einheitlicher Ursprung der Schrifterfindung nicht
wahrscheinlich ist.
Auch die Übernahme einer Schrift durch andere Völker erfolgt nicht in einer einmal
festgelegten Form, etwa in dem Sinn, in dem die Soziologen früherer Generationen von
der kulturellen Höherentwicklung von der Primitivgesellschaft zur Kulturgesellschaft