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Geschichte der Fotografie 63
benso wie der Dominikanermönch und Gelehrte Albertus Magnus im Mittelalter. Doch
erst Leonardo da Vinci schuf die Voraussetzungen dafür, daß dieses Phänomen praktisch
anwendbar wurde. Daß aber seine wichtigen Entdeckungen von 1490-1492 noch mehrere
Jahrhunderte folgenlos blieben, lag daran, daß er seine Aufzeichnungen in einer Art Spiegelschrift
verfaßte, die erst 1797 entschlüsselt werden konnte. Auch andere Gelehrte und
Wissenschaftler wie G. della Porta, J. Kepler oder A. Kircher widmeten sich dieser Erscheinung.
Anfangs war die Camera obscura wirklich eine begehbare, verdunkelte Kammer
mit einem Loch in der Außenwand, die Künstlern als Zeichenhilfe diente. Im Laufe
des 17. Jh. konstruierte man dann kleine, kastenförmige, mit Linsen versehene Apparate,
in deren Innerem Umkehrspiegel angebracht waren. Sie lenkten die Bilder
auf eine Glasplatte, die sich an der Oberseite des transportablen Kastens befand,
und von dem Zeichner dann das Bild abpausen konnte. J. Zahn beschrieb und zeichnete
1685 wohl als erster so einen transportablen Kasten.
Auch die Entwicklung konkaver und konvexer optischer Linsen war zu Beginn des 19.
Jahrhunderts so weit vorangeschritten, daß der Münchner J. v. Fraunhofer mit der erstmaligen
Berechnung achromatischer Linsen und einer Methode zur Bestimmung der Brechungszahlen
von Gläsern den vorläufigen bahnbrechenden Höhepunkt, die Feinoptik
setzte. Die Optik hatte zu dieser Zeit alle wesentlichen Voraussetzungen geschaffen, so
daß nun das Herstellen geeigneter Glassorten, das Bearbeiten der Linsen und das Fassen
der verschiedenen Linsenkombinationen in den Vordergrund rückten.
Bevor die Fotografie ihren Siegeszug begann, traten eine Reihe optischer Geräte neben
die Camera obscura, die dem Bedürfnis nach Naturnachahmung Rechnung tragen
sollten. Allen voran war es die Laterna magica*, deren Ursprung bis ins 17. Jahrhundert
zurückreicht. Durch Ausnutzung einfacher optischer Gesetze konnte man mit ihr ein
transparentes Bild, das durchleuchtet wurde, auf eine Fläche projizieren. Die Laterna
magica war in gewisser Weise ein Vorläufer des modernen Dia-Projektors. Nur wurden
ihre Bilder bis in die 70er Jahre des 19. Jahrhunderts gemalt.
Der beispiellose Bilderbedarf des sich emanzipierenden Bürgertums ließ auch den
Silhouettenschnitt außerordentlich populär werden. Vom Schneider wurde dabei einzig
die Fähigkeit verlangt, einen Schatten nachzeichnen und ihn ausschneiden zu können.
Und auch das 1786 von G.-L. Chrétien entwickelte Physionotrace* erforderte kein hohes
zeichnerisches Vermögen. Es hatte den Vorteil, daß es Miniaturen lieferte, die als Kupferdruckvorlagen
zur Vervielfältigung geeignet waren. Ein weiteres Hilfsmittel, um mangelndes
zeichnerisches Talent auszugleichen, war die 1807 von dem Engländer W.H.
Wollaston erfundene Camera lucida*. Mit ihr stellte auch W.H.F. Talbot zahlreiche Zeichenversuche
an. Alle diese optischen Hilfsmittel dienten gewissermaßen dazu, auf
billigere und schnellere Weise Bilder, insbesondere Porträts, zu produzieren, um der
steigenden Nachfrage gerecht zu werden. Sie beeinflußten nicht nur die Ästhetik jener
Zeit, sondern stellten auch die Auffassung vom genialischen Künstlersubjekt in Frage.
Waren die Laterna-magica-Projektionen schon eine Form der Wirklichkeitsillusion,
so bemühte man sich beim Panorama und Diorama um eine noch perfektere Nachahmung
der Wirklichkeit. Beide gehörten seit Beginn des 19. Jahrhunderts zu den sehr po-