Forschung & Lehre 8 | 2013

648 FORSCHUNG Forschung & Lehre 8|13
Ergründet
und entdeckt
Reisekrankheit: Verwirrung in der Schaltzentrale
Frauen haben ein höheres
Risiko als Männer, reisekrank
zu werden. Besonders
oft kämpfen Kinder zwischen
zwei und zwölf Jahren mit
der Übelkeit, Babys und
Menschen über 50 werden
hingegen nur sehr selten reisekrank.
Diese und weitere
Ergebnisse haben jüngst Mediziner
zum Thema Reisekrankheit
zusammengetragen.
Warum Frauen so anfällig
sind, ist demnach noch ein
Rätsel. Der Grund, warum
Babys nicht reisekrank werden,
liegt den Forschern zufolge
daran, dass bei Babys
der Gleichgewichtssinn noch
nicht vollständig ausgeprägt
ist. Sinneskonflikte sind in
diesem Stadium also alltäglich
und werden vom Gehirn
nicht als Bedrohung wahrgenommen.
Menschen über 50
profitieren dagegen in der
Regel vom Alterungsprozess.
Mit den Jahren bilden sich im
Innenohr unter anderem die
Otolithen zurück. Diese kleinen
Kristalle ermöglichen es
dem Gleichgewichtsorgan,
Schwerkraft und Beschleunigung
zu registrieren. Ist die
Wahrnehmung nicht mehr so
fein, sinkt das Risiko für die
Reisekrankheit. Ob Seekrankheit,
Flugkrankheit,
Übelkeit im Auto oder in der
Bahn und sogar Übelkeit im
Kino: alle haben den gleichen
Ursprung. Bei der Seekrankheit
z.B. ist der Grund
für das Unwohlsein nicht nur
das ungewohnte Auf und Ab
auf einem Schiff, sondern eine
Verwirrtheit des Gehirns,
das von den Sinnesorganen
unterschiedliche Informationen
über die Bewegung erhalte.
Der Mensch habe drei
Systeme, die ihn über die Bewegung
des eigenen Körpers
im Raum informierten: die
Augen, das Gleichgewichtsorgan
im Innenohr und das
sog. propriozeptive System,
u.a. Druckrezeptoren an der
Fußsohle oder Sensoren in
der Haut, die zum Beispiel
den Luftzug einer Bewegung
spürten. Lieferten alle drei
Systeme die gleiche Information
an das Gehirn, sei alles
in Ordnung. Erhalte das Hirn
aber widersprüchliche Signale,
schalte es auf Alarmbereitschaft.
Der Körper reagiere
„Seekrank sitz’ ich noch immer am Mastbaum (...)“, Holzstich,
unbezeichnet, aus: Heinrich Heines Werke, hrsg. von H. Laube, o.J.
Foto: picture-alliance
darauf, als wenn er vergiftet
worden sei und wehre sich
mit Übelkeit und Erbrechen.
Die Wissenschaftler sprechen
deshalb von einer Vergiftungstheorie.
Streng genommen
sei die Reisekrankheit
deshalb auch keine Krankheit,
sondern ein Schutzmechanismus
des Körpers. Welcher
evolutionäre Sinn hinter
diesem Mechanismus stecke,
bleibe allerdings unklar. Klar
sei hingegen, dass der
menschliche Körper für Reisen
per Schiff, Flugzeug oder
Auto eigentlich nicht gebaut
sei. Auf dem Markt werden
verschiedenste Hilfsmittel
angeboten – von Ingwer-Tee
bis zu Akupressur-Bändern
am Handgelenk; medizinische
Belege für die Wirksamkeit
dieser Mittel gibt es den
Forschern zufolge jedoch
kaum. Die Suche nach Mitteln
gehe jedoch weiter, besonders
die Bundeswehr investiere
in die Forschung,
aber auch die Kinobranche,
da vielen Zuschauern vor allem
bei 3D-Filmen schlecht
werde (Frank Schmäl; www.
dpaq.de / ZOIEP; dpa, 15.7.
13).
Rauchen und Trinken
US-Forscher haben in einem
Versuch mit Ratten
einen biologischen Grund für
die These gefunden, dass Rauchen
die Lust auf Alkohol
steigert. Beim Menschen ist
dieser Zusammenhang noch
nicht konkret bewiesen. Nager,
die Nikotin ausgesetzt
waren, versuchten im Experiment
tatsächlich deutlich häufiger
aus hingestellten Schälchen
mit Alkohol zu trinken
als Artgenossen ohne Tabakeinfluss.
Eine Erklärung für
dieses Verhalten sehen die
Wissenschaftler in der Dopamin-Ausschüttung
im Gehirn.
Sie steuert unter anderem das
Belohnungssystem. Nikotin
bremse die Belohnungswirkung
auf der einen Seite aus –
und aktiviere auf der anderen
Seite zusätzlich noch Stresshormon-Rezeptoren.
Beides
steigere die Lust auf die
nächste Droge: Alkohol. Die
Wissenschaftler schließen
nicht aus, dass dieser Mechanismus
auch für Menschen
gilt. In früheren Studien haben
Wissenschaftler bereits
zahlenmäßig belegt, dass Alkoholmissbrauch
unter Rauchern
rund zehnmal häufiger
vorkommt als unter Nichtrauchern
(William Doyon et al.,
DOI:10.1016/j.neuron.2013.06.006;dpa,22.7.13).