Leitfaden 2 - The Church of Jesus Christ of Latter-day Saints

Vater kurbelte seinen alten Chevrolet an und machte sich auf den Weg nach Ogden, ... um seinen
kleinen Enkel zum Begräbnis nach Hause zu holen. Als er ankam, fand er Charles über die Leiche
seines Sohnes gebeugt. Die häßliche braune Absonderung der Schwarzen Pest rann ihm aus
Nase und Ohren, und er brannte förmlich vor Fieber.
,Bring meinen Jungen nach Hause‘, stammelte er. ,Leg ihn ins Familiengrab, und komm morgen
wieder, um mich zu holen.‘
Vater brachte Kenneth nach Hause und zimmerte in seiner Tischlerwerkstatt einen Sarg. Mutter
und unsere Schwestern Jennie, Emma und Hazel kleideten ihn mit einem Kissen und mit Tuch aus.
Dann gingen Vater, Franz und zwei hilfsbereite Nachbarn das Grab ausheben. Zu der Zeit starben
so viele Leute, daß die Familien die Gräber selbst schaufeln mußten. Auch war nur ein kurzer
Gottesdienst am offenen Grab gestattet.
Die Familie war kaum vom Friedhof zurück, als das Telefon wieder läutete und George Albert
(Bert) die traurige Nachricht durchgab, daß Charles gestorben war und zwei seiner kleinen
Töchter – Vesta, 7 Jahre, und Elaine, 5 Jahre – schwer erkrankt waren; auch zwei der Kleinsten,
nämlich der vierjährige Raeldon und die dreijährige Pauline, waren krank.
Unsere Vettern, die Larkins, die ein Bestattungsunternehmen besaßen, konnten einen Sarg für
Charles auftreiben und ließen ihn mit der Eisenbahn überführen. Vater und Franz holten den Sarg
am Bahnhof ab und bahrten Charles auf der Veranda auf, damit die Nachbarn Abschied von ihm
nehmen konnten, aber die Leute wagten sich nicht in seine Nähe, weil er ja an der Pest gestorben
war. In der Zwischenzeit gingen Vater und Franz mit den Nachbarn das Grab schaufeln und einen
kurzen Gottesdienst vorbereiten, bei dem der große und edle Geist von Charles Hyrum Goates
seinem Schöpfer anbefohlen wurde.
Am darauffolgenden Tag machte sich Vater tapfer und unerschütterlich wieder auf den Weg,
dieses Mal, um Vesta zu holen, das fröhliche Mädchen mit dem rabenschwarzen Haar und den
großen blauen Augen.
Als er in Ogden ankam, fand er Juliette, die vor Kummer fast besinnungslose Mutter, am Bett der
kleinen Elaine knien, die mit ihren blauen Augen und den blonden Locken aussah wie ein kleiner
Engel. Sie schluchzte kraftlos und betete: ,Vater im Himmel, bitte nicht sie. Laß mir meine Kleine!
Nimm mir nicht noch eins von meinen Lieben.‘
Noch ehe Vater mit Vesta daheim war, war die nächste Schreckensbotschaft eingetroffen. Elaine
war ihrem Vater, ihrem Bruder Kenneth und ihrer Schwester Vesta gefolgt. Und so machte sich
Vater ein weiteres Mal auf, um das vierte Familienmitglied heimzuholen und zu begraben – und
das alles in einer einzigen Woche.
Am Abend des Tages, als sie Elaine begruben, läutete das Telefon nicht, und auch am nächsten
Morgen kam keine Todesnachricht mehr. Wir vermuteten, daß George Albert und seine tapfere
Frau Della die beiden Jüngsten, Raeldon und Pauline, hatten retten können, obwohl sie selbst
krank waren. Außerdem hatte Kusine Reba Munns, eine Krankenschwester, zu Hilfe kommen
können.
Nach dem Frühstück sagte Vater zu Franz: ,Wir müssen jetzt einmal aufs Feld fahren und
schauen, ob wir noch eine Ladung Zuckerrüben aus dem Boden holen können, ehe sie noch
fester einfrieren. Spann die Pferde an, und laß uns fahren.‘
Franz holte das Vierergespann, und Vater stieg auf. Als sie die Saratogastraße entlangfuhren,
kam ihnen eine ganze Reihe Wagen voller Zuckerrüben entgegen. Die Nachbarn fuhren alle zur
Zuckerrübenfabrik. Jeder winkte uns zu und rief: ,Hallo, Onkel George‘, ,Mein Beileid, Onkel
George‘, ,Hast’s nicht leicht, George‘, und ,Hast eine Menge Freunde, George‘.
Auf dem letzten Wagen saß Jasper Rolfe, der sommersprossige Spaßvogel des Dorfes. Er winkte
uns fröhlich zu und rief: ,Das ist die letzte Ladung, Onkel George.‘
Vater wandte sich Franz zu und seufzte: ,Ich wünschte, das könnten wir auch sagen.‘
Als sie zum Gatter kamen, sprang Franz vom großen roten Wagen, öffnete das Tor und fuhr aufs
Feld. Da hielt Vater das Gespann an, verharrte einen Augenblick, schaute über das Feld – von
links nach rechts und vor und zurück – und siehe da, auf dem ganzen Feld war keine einzige
Zuckerrübe mehr zu sehen. Da dämmerte ihm, was Jasper Rolfe gemeint hatte: ,Das ist die letzte
Ladung, Onkel George.‘
Vater stieg vom Wagen und nahm eine Handvoll der guten, braunen Erde, die er so sehr liebte. In
der daumenlosen Linken hielt er ein Rübenblatt, und einen Augenblick lang starrte er auf diese
Sinnbilder seiner Arbeit, als könne er seinen Augen nicht trauen.
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