Margaret Fullers transnationales Projekt : Selbstbildung, feminine ...

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Margaret Fuller: Kulturelle Vermittlerin
zusammenkommen, um sich über Literatur, Kunst und Philosophie auszutauschen,
ihre Bestimmung kritisch zu betrachten und zu ergründen, wie sie als Frauen ein
erfüllendes Leben führen und ihr Wissen anwenden können. Fuller schreibt:
To systematize thought, and give a precision and clearness in which
our sex are so deficient, chiefly, I think, because they have so few
inducements to test and classify what they perceive. To ascertain what
pursuits are best suited to us, in our time and state of society, and how we
may make best use of our means for building up the life of thought upon the
life of action. Could a circle be assembled in earnest, desirous to answer the
questions, – What were we born to do? and how shall we do it? 178
In ihrem Aufsatz „Margaret Fuller’s Boston Conversations: The 1839-1840 Series“ stellt
Nancy Craig Simmons zum ersten Mal zwölf Konversationen vor, die ausschließlich
von Frauen besucht werden und in denen das Wesen und die Bestimmung der Frau
thematisiert werden. 179 Simmons Aufsatz rückt frühere Zeugnisse von Fullers
Conversations in ein neues Licht: Bell Gale Chevigny zitiert in ihrem 1976 erschienenen
Buch The Woman and the Myth: Margaret Fullers Life & Writings Passagen aus den Memoirs,
um einen Eindruck von den Boston Conversations zu vermitteln. Chevigny, die sich auf
Emersons und Dalls Zeugnisse bezieht, sieht die Conversations nicht als ein
Unternehmen, das sich kritisch mit der sozialen Rolle der Frau beschäftigt:
If any records of her [Fuller’s] later Conversation series – especially
those on women and education – had survived, we might gain an
altogether different impression. But the existing records suggest that
nothing Fuller said directly perjured True Womanhood; on the
contrary, she clearly endorsed women’s ‘special’ capacity for love and
morality. In her treatment of the fine arts, she also affirmed women’s
sense of duty, though, of course in her own idiom. 180
Simmons Aufzeichnungen liefern ein anderes Bild und verdeutlichen, dass Fuller
sich explizit mit der Frage nach Gleichberechtigung auseinander setzt und die
Mitglieder dazu anregt, die zeitgenössische Wirklichkeit kritisch zu beurteilen.
Insbesondere die 16. und 17. Conversation beschäftigen sich mit feministischen
Fragestellungen – undenkbar für einen Berliner Frauensalon, in dem die Frau die
Rolle als Gastgeberin und Unterhalterin einnimmt und der sich durch
„anspruchsvolle Geselligkeit“ und nicht durch ein radikales Infragestellen der
Geschlechterdifferenz auszeichnet. 181 Während sich die 16. Conversation mit der
178 EMERSON, CHANNING & CLARKE, Memoirs, 324-24.
179 Simmons veröffentlicht ihre Transkription eines Manuskriptes aus Elizabeth Palmer
Peabody Papers der American Antiquarian Society und glaubt feststellen zu können, dass
es sich um die Aufzeichnungen von Elizabeth Peabody handelt. Vgl. SIMMONS, „Margaret
Fuller’s Boston Conversations“, 195.
180 CHEVIGNY, The Woman and the Myth, 213.
181 WILHELMY, Der Berliner Frauensalon im 19. Jahrhundert, 32. Obwohl Wilhelmy betont, das
„Hauptcharakteristikum des Salons“ sei die Kristallisierung um eine Frau, weist sie der
Institution des literarischen Salons eher eine unterhaltende gesellschaftliche Funktion zu als