Margaret Fullers transnationales Projekt : Selbstbildung, feminine ...

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Margaret Fullers integratives Konzept einer Nationalliteratur und die deutsche Literatur
entscheidend zum Transfer deutscher Ideen nach Anglo-Amerika beitragen,
diskutiert Thomas Carlyle die zentralen Aspekte des deutschen Idealismus. Carlyle
äußert sich in einer Reihe von Artikeln enthusiastisch über die deutsche Literatur
und verbreitet die Ideen deutschsprachiger Dichter, wie zum Beispiel von E.T.A.
Hoffmann, Friedrich de la Motte Fouqué, Ludwig Tieck, Heinrich Heine, Zacharias
Werner, Franz Grillparzer, Jean Paul Richter, Goethe, Schiller oder Novalis. 1827
erscheint in der Oktober Ausgabe des Edinburgh Review Carlyles Aufsatz „State of
German Literature“, in dem er versucht zwei vorherrschende Einwände gegen die
deutsche Literatur zu entkräftigen. Zum einen ist es sein Anliegen zu widerlegen,
dass die Deutschen einen schlechten Geschmack hätten, zum anderen verteidigt er
die Schule des deutschen Idealismus. 27 Carlyle betont die Wichtigkeit der deutschen
Literatur, mit der sich alle Gelehrten befassen sollten: „There is, in fact, much in
the present aspect of German Literature, not only deserving notice but deep
consideration from all thinking men, and far too complex for being handled in the
way of epigram.“ 28
Wie Mackintosh erkennt auch Carlyle die Bedeutung von de Staëls De
l’Allemagne für die Verbreitung deutscher Kultur und betont die Unabhängigkeit der
deutschen Nation, die sich auf dem Gebiet der Literatur äußere: „[A]ll of Europe is
now aware that the Germans are something; something independent and apart
from others; nay something deep, imposing and, if not admirable, wonderful.“ 29
Carlyles Ausführungen zum deutschen Idealismus finden ihren Eingang in die
Werke der amerikanischen Transzendentalisten, die durch Carlyle an die
Metaphysik Kants, Fichtes und Schellings herangeführt werden. Carlyle betont die
Bedeutung der Intuition und der unsichtbaren Welt für die deutschen Philosophen
und erläutert die Kant’sche Unterscheidung zwischen Vernunft und Verstand, die
er in seinem Aufsatz zu Novalis von 1829 aufgreift. 30 In der Novalis-Studie, die in
The Foreign Review erscheint, vergleicht Carlyle englische und deutsche
Lesegewohnheiten und erläutert, die Deutschen seien den Briten voraus; darüber
hinaus hätten die Briten keinen so großartigen Dichter wie Novalis hervorgebracht.
In diesem Zusammenhang vergleicht Carlyle Novalis’ Schriften mit Coleridges Friend
und Biographia Literaria und stellt fest, Coleridges Werke seien „slight business“ im
27 CARLYLE verwendet den Begriff ‚Mysticism‘ als Synonym für Idealismus. Er hebt den
Unterschied zwischen der Schule Lockes und der Kant’schen Metaphysik hervor und
betont den Wert der Philosophie der Deutschen, die sich mit Erscheinungen und
Interpretationen beschäftige: „The Kantist, in direct contradiction to Locke and all his
followers, both of the French and English or Scotch school, commences from within, and
proceeds outwards; instead of commencing from without [.] The ultimate aim of all
Philosophy must be to interpret appearances, – from the given symbol to ascertain the
thing.“ CARLYLE, „State of German Literature“, 67.
28 CARLYLE, „State of German Literature“, 25.
29 CARLYLE, „State of German Literature“, 30.
30 Vgl. CARLYLE, „State of German Literature“, 69, CARLYLE, „Novalis“, 200-06.