Margaret Fullers transnationales Projekt : Selbstbildung, feminine ...

Freundschaftskult 203
to be devoid of sexual content. Thus a woman [...] could write of affectionate desire
for a loved one of the same gender without causing an eyebrow to be raised.“ 14 Der
Briefwechsel zwischen Margaret Fuller und Caroline Sturgis zum Beispiel zeigt, dass
die beiden Frauen tiefe Gefühle füreinander hegten und sie offen darlegten. 15 In
den Briefen huldigen die Freundinnen ihrer empfindsamen Freundschaft und
vergewissern sich gegenseitig ihrer innigen Liebe, Bewunderung und Achtung.
1. Sympathetische Gefühlsgemeinschaft: Margaret Fullers Darstellung
einer empfindsamen Frauenfreundschaft
Obwohl Margaret Fuller weder in ihren literaturkritischen Schriften noch in ihren
Reading-Journals den Begriff ‚Empfindsamkeit‘ verwendet, ist davon auszugehen,
dass sie die deutsche Empfindsamkeit als literarische Strömung des 18.
Jahrhunderts wahrnimmt. Gezielt liest Fuller Jean Pauls empfindsame Romane,
Klopstocks Oden, dessen Briefe an Meta, Goethes Werther und Lessings Dramen
und verarbeitet zentrale Motive der Empfindsamkeit in ihren Gedichten. 16 Das
positiv bewertete und bewusstgemachte Fühlen der Empfindsamkeit spricht die
Amerikanerin an, die nach literarischen Formen sucht, um ihren Gefühlen
Ausdruck zu verleihen. 17 Ich beziehe mich auf Richard Alewyns Bestimmung des
Begriffs ‚Empfindsamkeit‘, die verdeutlicht, welche Aspekte der Strömung Fuller
faszinierten. 18 Alewyn beschreibt die Empfindsamkeit, die nicht als Theorie,
sondern als Erfahrung begonnen habe, als einen Mentalitätswandel, der die
Emanzipation des Gefühls propagiert habe:
Um die Mitte des 18. Jahrhunderts macht sich in den nördlichen
Ländern Europas ein Menschenschlag bemerkbar, der sich anders
14 D’EMILIO & FREEDMAN, Intimate Matters, 121
15 Vgl. DEDMOND, „The Letters of Caroline Sturgis to Margaret Fuller“.
16 Fuller verarbeitet die Lektüre von Klopstocks Briefen an Meta in dem Stück, „Meta“, das
sie im Januar 1841 in The Dial veröffentlicht.
17 Jürgen Viering definiert ‚Empfindsamkeit‘ als eine Literatur- und
mentalitätsgeschichtliche Tendenz des 18. Jahrhunderts. Der Begriffsname bezeichnet „ein
(1) gesteigertes, (2) bewußtgemachtes, (3) positiv bewertetes und (4) genossenes Fühlen [...]
das sich in deutschsprachigen literarischen Texten etwa ab 1740 [...] gattungsübergreifend –
in besonderer Weise auch in nicht-fiktiven Gattungen wie Tagebuch und Brief Geltung
verschafft“. VIERING, „Empfindsamkeit“, 438.
18 Richard Alewyns Aufsatz „Was ist Empfindsamkeit?“ ist eine Rezension von Gerhard
Sauders Buch Empfindsamkeit: Elemente und Voraussetzungen. Während Sauder die
Empfindsamkeit als Zweig der Aufklärung bezeichnet und übertriebene Empfindungen,
eine Ausartung des Empfindens, einer aufgeklärten Empfindsamkeit gegenüberstellt, sieht
Alewyn ein Spannungsverhältnis zwischen Empfindsamkeit und Aufklärung. Im Gegensatz
zu Sauder, der sich den Sprachgebrauch zeitgenössischer Kritiker zu Eigen macht und sich
in erster Linie auf theoretische Texte bezieht, betrachtet Alewyn Lebensdokumente und die
von Empfindsamen gelesene Schriften.