Margaret Fullers transnationales Projekt : Selbstbildung, feminine ...

Self Culture: Margaret Fullers Bildungskonzept 137
Dichter einzelne ausgewählte Werke vorstellt, tritt in dem Fragment Life of Goethe
ihr Anliegen zu Tage, sich einen umfassenden Eindruck von Goethes Schriften zu
verschaffen und der amerikanischen Öffentlichkeit das gesamte Oeuvre des
Dichters vorzustellen. 123 Fuller beschränkt sich nicht auf eine Analyse der Dramen,
Romane und Gedichte, sondern plant, auch Goethes naturwissenschaftliche Studien
genauer zu betrachten. 124 Bereits diese frühen Aufzeichnungen über Goethes
Leben und Werk zeigen, dass die Romane Wilhelm Meisters Lehrjahre und Wilhelm
Meisters Wanderjahre eine besondere Faszination auf die junge Amerikanerin ausüben,
die Goethes eigene Worte übersetzt und Wilhelm Meister als „one of the most
incalculable productions“ bezeichnet. 125 Das Werk verwirrt Margaret Fuller zunächst
und sie scheint sich keine eigene Meinung bilden zu können. Fuller übersetzt in
Auszügen Novalis’ Wilhelm Meister-Kritik, in der das Werk als „thoroughly prosaic
and modern“ bezeichnet wird. Novalis zufolge thematisiere Wilhlem Meister lediglich
das gewöhnliche menschliche Leben und nicht das Phantastische: „The Romantic is
completely levelled in it – so is the poetry of Nature, the Wonderful. The book
treats only of the ordinary affairs of men.“ 126 Fuller, die später in „Goethe“ dieser
Auffassung Novalis’ widerspricht, erwartet von Goethes Roman nicht die Behandlung
romantischer Themen, sondern preist gerade die Darstellung des gemeinen
Lebens und konstatiert, in Wilhelm Meister verschmelze das Reale mit dem
Idealen. 127
Zentrale Begriffe, wie „formation of character“ und „experiences of
external circumstances“, die Fuller in ihrer Übersetzung von Novalis’ Aufsatz
verwendet, greift sie in ihrem späteren Goethe-Essay auf. Während ihrer Arbeit an
der Goethe-Biographie entwickelt Fuller ihren eigenen Interpretationsansatz und
betrachtet, wie sie später in „Goethe“ erklären wird, die Werke des deutschen
123 Vgl. Anhang A.
124 Fuller erwähnt, dass sie plane, sich in einem Teil der Biographie mit Goethes
naturwissenschaftlichen Studien zu beschäftigen, zu denen sie die folgenden Bereiche zählt:
„Mineralogy, Geology, Farbenlehre, Historique of the Farbenlehre, [...] Pflanzenlehre with
a memoir on Osteology.“ Anhang A.
125 In ihrer Goethe-Chronologie notiert Fuller: „Finishes W. Meister, which has occupied
him six years. ‘One of the most incalculable productions,’ he says, ‘for which I myself have
scarecly a measure.’“ Anhang A. Fuller bezieht sich auf die folgende Äußerung Goethes
über das Jahr 1796: „Die Reinschrift des letzten Buches von ‘Wilhelm Meister’ ging endlich
ab an den Verleger. Seit sechs Jahren hatte ich Ernst gemacht, diese frühe Konzeption
auszubilden, zurechtzustellen und dem Drucke nach und nach zu übergeben. Es bleibt
daher dieses eine der inkalkulabelsten Produktionen, man mag sie im ganzen oder in Teilen
betrachten; ja um sie zu beurteilen, fehlt mir beinahe selbst der Maßstab.“ GOETHE, „Tag-
und Jahreshefte“, 446.
126 Anhang A.
127 Vgl. FULLER, „Goethe“ 25. Fuller erklärt: „But the ideal must be rooted in the real, else
the poet’s life degenerates into buffoonery or vice.“